Wat een ontspannen familiewandeling moest worden nabij Sölden in Tirol, draaide voor 36 toeristen uit op een grootschalige reddingsoperatie met de inzet van twee helikopters. De drie bevriende families, onder wie zeventien Belgen, werden allemaal veilig naar het dal gebracht. Nu raakt stilaan bekend welk prijskaartje aan hun redding hangt en dat is niet min.

De bergreddingsdienst van Sölden rukte op 9 augustus met een tiental mensen uit en was bijna drie uur in de weer. Omdat het om een grootschalige interventie ging, wordt daarvoor 1.244 euro per uur aangerekend. De factuur van de bergredders alleen zal zo op ongeveer 3.500 euro uitkomen, legt Franz-Josef Fiegl, de lokale chef van de bergreddingsdienst, uit in de ‘Tiroler Tageszeitung’.

“Wij brengen de interventie in rekening”, maakt Fiegl duidelijk. “Dat doen we eigenlijk bij elke inzet.” Met het geld worden onder meer voertuigen en materiaal voor de vrijwillige bergredders betaald.

 Mis nooit meer het laatste nieuws

Krijg een melding bij belangrijk nieuws over Regio Knokke-Heist.

Daar komen de kosten van de inzet van helikopters nog bovenop. Een reddingshelikopter haalde zes mensen met een reddingstouw van het steile terrein. Volgens helikopterondernemer Roy Knaus kostte die operatie ongeveer 15.000 euro. Dat bedrag zal hoofdzakelijk over die zes geredde personen worden verdeeld.

Een politiehelikopter bracht nog eens acht wandelaars in veiligheid. Het was bij de jongste berichtgeving nog niet duidelijk of ook het Oostenrijkse ministerie van Binnenlandse Zaken daarvoor een rekening zal sturen. Het voorlopige prijskaartje bedraagt dus ongeveer 18.500 euro, maar de uiteindelijke factuur kan nog hoger uitvallen.

De drie grote bevriende families, met leden uit België, Groot-Brittannië, de Verenigde Staten en Oostenrijk, waren aan het bergstation van de Wildspitzbahn aan hun wandeling begonnen. Bergschoenen of veiligheidsmateriaal hadden ze niet bij zich. De uitrusting was volgens een politiewoordvoerder “nagenoeg nihil”. Wel had het gezelschap meerdere baby’s en kleuters in kinderwagens bij zich.

Aanvankelijk volgde de groep een breed pad dat ook met kinderwagens begaanbaar was. Halverwege vergisten de wandelaars zich van pad en weken af van de gemarkeerde route. Ze probeerden via een drooggevallen beekbedding verder af te dalen, maar kwamen zo op steeds steiler en gevaarlijker terrein terecht.

De wandelaars kwamen vervolgens hopeloos vast te zitten. Sommigen bevonden zich uiteindelijk op amper een halve meter van een afgrond. Een jongetje kon zich op een bepaald moment alleen nog aan de rotsen vastklampen. Omstreeks 17.15 uur sloegen twee leden van de groep alarm.

Veertien personen, waaronder de kleinste kinderen, werden via een touw vanuit de helikopter van het moeilijk toegankelijke terrein gehesen. De overige 22 werden door een tiental bergredders te voet naar het dal begeleid. Niemand raakte gewond.

Hoeveel de families uiteindelijk zelf moeten betalen, hangt af van hun verzekeringen. Een reis- of ongevallenverzekering kan de kosten van een bergredding geheel of gedeeltelijk dekken. Wie niet verzekerd is, dreigt de gepeperde factuur zelf te moeten betalen.