Cameron Mason heeft woensdag in de Superprestige van Niel eindelijk zijn eerste grote overwinning in het veldrijden geboekt. De 26-jarige Brit eindigde liefst 56 keer in de top tien van een televisiecross zonder ooit te winnen, maar bij zijn 57e kans was het raak. Op het loodzware modderparcours bleef Mason foutloos, terwijl verschillende concurrenten met pech en valpartijen te maken kregen. De ontlading was na afloop dan ook groot bij de Brit, die zijn overwinning bovendien vlak bij zijn winterverblijfplaats in Boom vierde.
“Veel modder, een echte moddercross vandaag. Eindelijk is het aan mij om te winnen. Ik ben heel blij”, reageerde Mason na afloop tegenover Sporza, waarbij hij het Vlaamse publiek met enkele Nederlandse zinnen wist te charmeren. De Brit verblijft tijdens de wintermaanden in België en woont op slechts enkele kilometers van het parcours in Niel, waardoor zijn eerste grote overwinning ook nog eens een bijzonder persoonlijk tintje kreeg.
LEES OOK: Vanthourenhout houdt gepeperde rekening over aan woede-uitbarstingMason voelde zich slecht, maar bleef als enige foutloos
Opvallend genoeg had Mason tijdens de wedstrijd niet voortdurend het gevoel dat hij over de beste benen beschikte. “Ik voelde me behoorlijk slecht”, gaf hij met een glimlach toe. Toch bleef de Brit vertrouwen houden in zijn mogelijkheden, zeker omdat hij de afgelopen weken al had aangetoond dat zijn vorm uitstekend was.
“Na het weekend wist ik dat ik vertrouwen moest hebben in mijn vorm. Ik was een van de sterksten in de wedstrijd”, verklaarde Mason, die vooral het belang van een foutloze wedstrijd benadrukte. “Met de breedte in het startveld gaat het om wie de minste fouten maakt en ik heb geen enkele fout gemaakt.”
Terwijl verschillende concurrenten werden teruggeslagen door lekke banden en valpartijen, slaagde Mason erin om zijn eigen wedstrijd te blijven rijden. “Er waren lekke banden, er waren valpartijen, … Ik probeerde gewoon te focussen op mijn wedstrijd”, vertelde de Brit, voor wie juist die concentratie uiteindelijk het verschil maakte.
Teleurstelling op EK maakt plaats voor eerste grote overwinning
De zege volgde slechts enkele dagen na het Europees kampioenschap in Zeddam, waar Mason na een indrukwekkende inhaalrace als zesde eindigde. De Brit had daar het gevoel dat er meer mogelijk was geweest, maar zag zijn kansen op een medaille uiteindelijk verloren gaan. Die teleurstelling maakte hem voor de Superprestige in Niel alleen maar vastberadener.
“Ik reed een koers die een medaille had kunnen opleveren. Ik wist wat mogelijk was zondag, maar om een of andere reden is het niet uitgekomen. In mijn hoofd was er vandaag maar één optie: winnen”, benadrukte Mason, die ook mentaal een belangrijke verandering bij zichzelf had opgemerkt.
“Vandaag was de eerste keer dat ik al voor de wedstrijd wist dat ik kon winnen. Dat is wat er is veranderd”, vertelde de zichtbaar geëmotioneerde Brit. Na jarenlang dicht bij de hoofdprijs te zijn geëindigd, viel in Niel eindelijk alles op zijn plaats en kon Mason voor het eerst als winnaar van een grote veldrit over de finish komen.
