Waarom zou je sleutelen aan een aanpak die zoveel overwinningen opleverde? Bij Red Bull-BORA-hansgrohe stellen ze die vraag toch. Remco Evenepoel kende een succesvol eerste seizoen bij de Duitse ploeg, maar ploegleider Zak Dempster wil hem volgend jaar anders laten beginnen. De reden is veelzeggend: de ploeg mikt niet op een vliegende start in januari, maar op een hoger niveau wanneer de grootste prijzen verdeeld worden.
Minder haast aan het begin van het seizoen
Evenepoel begon zijn seizoen in 2026 bijzonder vroeg. Op Mallorca verzamelde hij in januari meteen drie overwinningen. Dat was een sterke binnenkomer bij zijn nieuwe werkgever, maar het betekent niet dat dezelfde kalender volgend jaar opnieuw de beste keuze is.
Dempster vertelde aan Domestique dat de ploeg de Belg een langere en rustigere winteropbouw wil geven. Hij verwacht dat zo’n voorbereiding Evenepoel kan helpen om in de belangrijkste wedstrijden nog sterker te zijn. Het is een opvallende koerswijziging, omdat vroege zeges natuurlijk ook vertrouwen en publiciteit opleveren.
Het uiteindelijke wedstrijdprogramma ligt nog niet vast. De ploeg heeft dus geen volledige kalender gepubliceerd en ook niet bevestigd welke wedstrijden precies geschrapt worden. Het gaat om een duidelijke richting voor de voorbereiding, niet om een definitieve startlijst.
Vlaanderen blijft nadrukkelijk in beeld
Wie vreest dat Evenepoel daardoor alleen nog grote rondes zal rijden, krijgt voorlopig een ander signaal. Dempster noemt de Ronde van Vlaanderen expliciet als een wedstrijd waarin de Belg een belangrijke rol kan spelen.
Tegelijk is de ambitie om een grote ronde te winnen bijzonder groot. Dat vraagt om keuzes. Een renner die op meerdere terreinen tot de wereldtop behoort, kan niet voortdurend in topvorm blijven zonder herstelmomenten in te bouwen.
De nieuwe aanpak maakt ook de discussie over zijn voorjaar interessant. Komt er opnieuw een lange reeks wedstrijden, of krijgt een beperkt aantal grote afspraken absolute voorrang? Daarover moet de ploeg nog knopen doorhakken.
Voor de Vlaamse fans is de boodschap alvast duidelijk: Red Bull wil Evenepoel niet minder ambitieus maken. De ploeg denkt juist dat minder haast aan het begin van het jaar later een groter verschil kan opleveren.
