Tadej Pogacar is in gesprek met The Athletic nog eens teruggekomen op zijn akelige val in de Vuelta, waardoor hij het einde van het wielerseizoen miste. “Ik was depressief, ik voelde helemaal niks”, vertelt hij onder meer.
Even terug naar 29 augustus. Wat een rustige dag in de Vuelta moest worden voor Tadej Poagacar, draaide uit in een grote nachtmerrie. De rode trui kwam hard ten viel en moest de wedstrijd meteen verlaten.
Het verdict was zwaar: drie gebroken wervels (C7, T1 en T2), een linkersleutelbeenbreuk, een hersenschudding en meerdere schaafwonden. De Sloveen moest door zijn valpartij meteen ook een streep zetten door het WK, het EK en de Ronde van Lombardije.
Mentaal zware periode
In gesprek met The Athletic kwam Pogacar uitgebreid terug op die zwarte dag in augustus. “Het gebeurde snel, maar ik weet nog dat mijn stuur uit mijn rechterhand schoot, waardoor ik over mijn stuur vloog en heel hard neerkwam”, vertelt hij. “Ik weet niet meer of ik met mijn hoofd op de grond terechtkwam, maar ik weet wel nog dat ik mijn arm niet kon optillen.”
De Sloveense alleskunner probeerde wel nog op zijn fiets te stappen, maar besefte al snel dat hij niet verder kon. Hij werd uiteindelijk snel weggevoerd met de ambulance naar het dichtst gelegen ziekenhuis. Ook daar maakte hij wat mee.
“De dokters en verplegers knipten stukken uit mijn rode trui en vroegen of ik ze kon ondertekenen. Ik lag daar handtekeningen uit te delen en met mensen op de foto gaan, terwijl ik eigenlijk niet helemaal op aarde was”, meldt hij.
Intussen zit Pogacar al enkele weken opnieuw (voorzichtig) op de fiets, maar zijn herstel verliep allesbehalve crescendo. “De eerste paar weken ging het mentaal echt niet goed met mij. Ik was heel triest. Ik was geen aangenaam persoon om mee om te gaan. Ik denk niet dat Urska (Zigart, zijn verloofde, red.) blij was me thuis te hebben, want ik was gewoon depressief. Ik voelde gewoon helemaal niets.”
Over McNulty en zijn plannen in 2027
Tijd om die donkere bladzijde uit zijn leven om te slaan. De tweevoudig wereldkampioen deed zaterdagochtend mee aan een live communityrit op MyWhoosh en beantwoordde enkele vragen van de talrijke opgedaagde fans.
Door zijn blessures moest Pogacar het WK in Canada aan zich voorbij laten gaan, maar door de wereldtitel van Brandon McNulty blijft de regenboogtrui gewoon binnen de ploeg. Daar is Pogi erg blij mee. “Brandon heeft deze overwinning echt verdiend. Hij heeft in het verleden hard gewerkt om mijn doelen te helpen realiseren. Dus ja, nu bestaat de kans dat de rollen worden omgedraaid. Ik zal Brandon in een aantal wedstrijden helpen, zodat de trui kan schitteren”, verraste hij enigzins.
De Sloveen gaf ook al een klein tipje van de sluier over zijn plannen in 2027. Al ligt er op dit moment nog niet veel vast. “De kans is groot dat ik zeker terugkeer naar de klassiekers en ook de UAE Tour rijd. En uiteraard de Tour de France. Daarover bestaat volgens mij geen twijfel”, meldde hij.
“Ik heb het parcours van de Tour nog niet echt grondig bekeken. Er zijn altijd hoge bergen, vlakke etappes, lastige ritten, waaierritten en tijdritten. Je krijgt dus altijd een beetje van alles. Ik heb ondertussen zeven Tours gereden. Het blijft de zwaarste wedstrijd ter wereld. Je moet dus op alles voorbereid zijn”, besloot hij.
