De 24-jarige Daan Exalto uit Westzaan stond op het punt zijn droom waar te maken. Na bijna twee jaar aan de politieacademie was hij nog maar enkele maanden verwijderd van een toekomst als politieagent. Maar op vrijdag 25 september kwam daar abrupt een einde aan. Tijdens een motorrit met vrienden raakte Daan betrokken bij een ernstig ongeval in Breezand. Hij overleed ter plaatse. Zijn overlijden heeft diepe indruk gemaakt op zijn familie, vrienden en collega’s.
Daan groeide op in Westzaan en werkte jarenlang bij bergingsbedrijf Hoogwout, waar ook zijn vader René werkzaam is. Van jongs af aan ging hij met zijn vader mee en ontwikkelde hij een grote passie voor het bergingswerk. Samen reisden ze regelmatig door Europa om gestrande voertuigen op te halen.
Toch besloot Daan bijna twee jaar geleden een andere weg in te slaan. Geïnspireerd door een goede vriend die bij de politie werkte, meldde hij zich aan bij de politieacademie.
Daan zat inmiddels in de laatste fase van zijn politieopleiding en was geplaatst bij politiebureau Amstel in Amsterdam. Daar mocht hij steeds vaker met ervaren agenten de straat op om praktijkervaring op te doen en hulp te verlenen bij noodsituaties.
Volgens zijn familie genoot hij enorm van het politiewerk. Tegelijkertijd bleef hij betrokken bij zijn oude werkgever. Wanneer hij enkele dagen vrij was, hielp hij regelmatig bij het bergingsbedrijf.
Zijn vader omschrijft hem tegenover De Telegraaf als een rustige, verstandige jongen die altijd voor anderen klaarstond.
Op vrijdagmiddag 25 september maakte Daan samen met drie bevriende medestudenten van de politieopleiding een motorrit langs de kust.
Rond 14.00 uur ging het mis op de kruising van de Middenweg met de Stoomweg in Breezand. Daan kwam daar met een van zijn vrienden in botsing.
Meerdere ambulances, politie-eenheden en een traumahelikopter werden opgeroepen. Hulpverleners begonnen ter plaatse met de reanimatie van Daan, maar alle inspanningen mochten niet meer baten. De 24-jarige overleed aan zijn verwondingen.
De andere motorrijder raakte zwaargewond en werd naar het ziekenhuis gebracht.
Hoe de twee vrienden precies met elkaar in botsing konden komen, is nog niet duidelijk. De politie heeft onderzoek ingesteld naar de toedracht van het ongeval.
Het overlijden van Daan zorgde voor groot verdriet binnen zowel de politieorganisatie als de bergingswereld.
Tijdens zijn uitvaart bij crematorium Westerveld in Driehuis werd hij op indrukwekkende wijze geëerd. Een vrachtwagen van bergingsbedrijf Hoogwout vervoerde zijn kist, begeleid door zes motoragenten.
Langs de route vormden bergingsvoertuigen een erehaag. Ook politiehelikopters brachten een eerbetoon.
Bij het crematorium stonden ongeveer tweehonderd politiemensen opgesteld om hun overleden collega een laatste groet te brengen. Zelfs de korpschef was aanwezig.
Volgens zijn zus Fleur was Daan een bijzondere jongen die ondanks zijn jonge leeftijd vaak ouder en wijzer overkwam. Hij hield van geschiedenis, documentaires en muziek uit de jaren zeventig en tachtig.
Na zijn overlijden ontdekte de familie bovendien dat Daan sinds enkele maanden een vriendin had. Ook zij moest onverwacht afscheid nemen van de jonge politieman.
Voor zijn ouders René en Helena en zijn zus Fleur is het verlies nauwelijks te bevatten. Tegelijkertijd putten zij veel troost uit de enorme belangstelling tijdens zijn afscheid.
Moeder Helena vertelt aan De Telegraaf dat de grote opkomst veel indruk heeft gemaakt op de familie. Het liet volgens haar zien hoeveel mensen van Daan hielden.
