Een journalist van de Spaanse krant El País, die in een van de gecrashte voertuigen meereisde, beschrijft de eerste momenten van chaos na de treinbotsing in Toledo. „Na de botsing brak paniek uit onder de passagiers. Reizigers werden door de impact uit hun stoel geslingerd”, getuigt Antonio Jiménez Barca.
Het is een hels tafereel in de coupé. „Mensen raakten gewond, onder meer aan het hoofd. Ze hadden botbreuken. Sommigen vielen boven op elkaar.”
Radioredacteur Roberto Gómez van zender Onda Cero reist op hetzelfde traject tussen Madrid en Sevilla.
Ongeveer een kwartier na een korte tussenstop gaat het mis. „Rond 08.35 uur stopten we drie of vier minuten. Tien tot vijftien minuten nadat we weer vertrokken, was er de botsing”, meldt Gómez.
‘Alle koffers vlogen in het rond’
Zijn wagon raakt zwaar beschadigd en vat vlam. Hij ontkomt door via het raam naar buiten te klauteren. „De klap was enorm. Je kunt je de volledig verwoeste wagon voorstellen. Alle koffers vlogen in het rond”, vertelt hij. „Er viel een meneer met een hoofdwond boven op me.”
Ook passagier Jesús Jerónimo (54) zit op het spoor richting Sevilla. „Ik was op mijn laptop aan het werken toen ik plotseling een enorme schok voelde en tegen de stoel voor me werd geslingerd”, vertelt hij tegen El País. „Mensen werden door de coupé geslingerd. We dachten dat de trein was ontspoord. Daarna zijn we stap voor stap naar buiten gegaan en zagen we dat onze trein scheef stond.”
„Ik zag papieren op de grond liggen en een kind dat ongedeerd was. Op dit moment helpen we de hulpdiensten door onder meer infuuszakken vast te houden”, beschrijft Jerónimo de eerste tijd na de crash. „De brandweer is ondertussen vooral bezig bij de trein die het zwaarst getroffen is.”
‘Er sterven hier mensen’
De jonge Adrián zat met enkele vrienden in de AVE-trein naar Sevilla, op weg naar een werkconferentie. Een klap volgde. Door de gigantische impact werd hij door de wagon geslingerd en raakte hij zijn telefoon kwijt. Via een geleend toestel belde hij in blinde paniek zijn moeder Marisol.
„Mama, we kunnen niets doen. Er sterven hier mensen”, riep de jongen uit. Zijn moeder deed haar verhaal in tranen tegen het Spaanse televisieprogramma Espejo Público.„Mijn zoon was totaal in shock en buiten zinnen. Hij kon de ravage niet aanzien. Een van zijn vrienden heeft bovendien zijn been op meerdere plaatsen gebroken.”
Marisol is direct in de auto gesprongen om haar zoon te zoeken in de chaos. De frustratie onder slachtoffers is enorm, stelt de moeder. „Hij riep alleen maar: ‘Wat moet er in godsnaam nog meer gebeuren in dit land voordat de dingen werken?’”
Over de heftigheid van de klap bestaat geen twijfel. „De impact was ongelooflijk heftig”, verklaart radiopresentator Miguel Ángel Pérez Laguna op radiozender Capital Radio. Een ooggetuige zag hoe de romp van een treinstel ‘de lucht in werd geslingerd’, meldt nieuwssite ABC.
Menselijke fout
De tol die het spoorongeval nabij het Spaanse Urda eist, is groot. Mogelijk zijn zeker 50 mensen omgekomen. Meer dan 179 inzittenden raakten gewond nadat een Renfe-trein vol achterop een stilstaande Iryo-trein knalde.
De oorzaak blijkt een menselijke fout in de controlekamer, meldt de Spaanse overheid na een eerste analyse. Na een eerdere storing kwamen zo’n acht treinen stil te staan. Een treindienstleider op station Madrid-Atocha gaf de achteropkomende Renfe-trein vervolgens per ongeluk groen licht op hetzelfde spoor. Twee wagons stortten door de klap van een talud af.
Burgemeester Manuel Galán van Urda bevestigt dat de hulpverlening grootschalig is ingezet. Minister van Volksgezondheid Mónica García spreekt tegenover TVE van een immens drama. „Het is een grote tragedie.” Premier Pedro Sánchez laat via X weten ‘diep geschokt’ te zijn en betuigt zijn medeleven.
Spanje werd recenter opgeschrikt door zware spoorrampen: afgelopen januari eiste een botsing in het zuiden van het land 42 levens en raakten ruim 100 mensen gewond. Kort daarna kwam een machinist om het leven bij een ongeluk nabij Barcelona.
