Het wegseizoen zit er al een tijdje op. De meeste renners genieten van een vakantie, of keren langzamerhand terug in de crosswinter. Anderen hebben echter nog verplichtingen. Zo ook Remco Evenepoel en Demi Vollering. Die waren voor Specialized naar Los Angeles gevlogen. Had het tweetal daar toevallig ook een extra reden om rond te rijden? Voor de Belg was dat zeker wel het geval.
Zowel voor Evenepoel en Vollering was 2026 uiterst succesvol. Vollering toonde zich de sterkste renster ter wereld, met de overwinningen in de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik, de Giro d’Italia, de Tour de France en natuurlijk het wereldkampioenschap. Als kers op de taart sloot ze haar seizoen af met titelprolongatie op het EK wielrennen.
Bij de mannen was Evenepoel daar de sterkste. De Belg maakte dit jaar de overstap naar Red Bull-BORA-hansgrohe, en toonde zich van zijn beste kant. Zo werd hij tweede in de Tour de France, won hij de Amstel Gold Race en de Clasica San Sebastian en werd hij voor de vierde keer op rij wereldkampioen tijdrijden. Daar kwam natuurlijk ook die Europese titel bij.
Na de Chrono des Nations – die hij ook won – nam hij afscheid van het wielerseizoen 2026. Dat had Volleringo ook al gedaan: zij pronkte op haar sociale kanalen al met vette beelden van een helikoptervlucht, en maakte haar off season vol met wandelavonturen door Zwitserland. Maar dit weekend moest ze weer naar de andere kant van de wereld vliegen.
Stiekem verkennen voor Olympische Spelen?
Fietsfabrikant Specialized, dat zowel FDJ-SUEZ als Red Bull-BORA-hansgrohe voorziet van materiaal, organiseerde in Los Angeles namelijk een fandag. Daarbij hoorde ook een ‘social ride’ met de wereldkampioene en de Europees kampioen. Die vermaakte zich duidelijk, en namen ook de tijd om elkaar even bij te kletsen na een turbulent wielerjaar, zo was te zien op Instagram.
Een lang ritje was het uiteraard niet: samen met een boel fans legden ze 48 kilometer af, in zo’n twee uur. Het rondje werd in Santa Monica afgelegd. Dat is net ten noorden van Venice Beach. En laat daar nou net de start en finish liggen van de wegrit van de Olympische Spelen van Los Angeles, die plaatsvinden in 2028. Was het dus ‘gewoon’ een ritje met fans, of was het al even polshoogte nemen op de wegen van de Spelen?
Evenepoel verkent tijdrit Spelen ’28
Wat bleek? Het was inderdaad het geval. In ieder geval: voor Evenepoel, dan. De Belg pakte de kans inderdaad aan om het parcours van de Olympische Spelen te verkennen. Van de wegrit is er nog weinig duidelijk, maar van de tijdrit is bekend dat de start is bij de Los Angeles Zoo, aan de voet van Griffith Park. Verder is er weinig bekend, maar dat hield de Belg niet tegen, zo is te zien op Strava.
Zo ging hij samen met Jai Hindley en Finn Fisher-Black op pad aan de westkust voor een rondje van 65 kilometer. Het begon bij Venice Beach, maar ze trokken samen door Beverly Hills en West Hollywood, om vervolgens dwars door de heuvels van Hollywood te koersen. Met natuurlijk een stopje voor een foto bij het Hollywood-bord. En de dierentuin werd ook gepasseerd. Verkenning numero uno zit er op!
