Gerard Joling (66) maakte deze week bekend dat hij na 21 jaar stopt als Topper. In gesprek met Privé vertelt hij wat er achter de schermen speelde. Niet alleen zijn steeds kleinere rol tijdens de shows zat hem dwars, ook de communicatie rond zijn vertrek verliep bepaald niet vlekkeloos.
“Soms dacht ik: wat is dat nou? Het zal toch geen jaloezie zijn?”
Na de laatste editie liet Gerard de organisatie al weten dat hij niet verder wilde in 2027. Toen een reactie uitbleef, stuurde hij vorige maand een aangetekende brief. Die kreeg hij drie weken later ongeopend retour: op het Topperskantoor was niemand aanwezig en de brief werd vervolgens niet opgehaald. “Dat was nog vóór het moment waarop we zeiden: dan maken we het zelf wel bekend”, vertelt Gerard. Ook nadat hij de brief, de envelop en het postbericht had gemaild, bleef het stil. “En toen was de maat vol, ja.”
Volgens Gerard speelde er al langer wat. Hij had naar eigen zeggen steeds minder te zeggen over de invulling van de shows en zag zijn rol kleiner worden. Zijn broer Willem merkte het op een gegeven moment zelfs op.
Dat gevoel werd tijdens de optredens pijnlijk concreet. “Op een zeker moment zat ik tijdens de shows 29 minuten onder het podium te wachten, zonder dat ik een noot hoefde te zingen”, vertelt Gerard. Terwijl boven hem andere Toppers en gastartiesten optraden, wachtte hij onder het podium zijn moment af. “Ik hoorde ook weleens dat mensen echt voor mij een kaartje kochten.”
Ook zijn grote hit Ticket to the Tropics kreeg geen plek tijdens de tropische editie van de concertreeks. Daarnaast bleef een gepland eerbetoon aan zijn veertigjarig artiestenjubileum uit. “Soms dacht ik: wat is dat nou? Het zal toch geen jaloezie zijn?”, zegt Gerard. “Ik ken dat helemaal niet.”
Sinds hij zijn vertrek bekendmaakte, heeft Gerard naar eigen zeggen bovendien nauwelijks iets gehoord van zijn mede-Toppers. “Een paar appjes kreeg ik van Jeroen, maar die gingen ergens anders over. Jan heb ik niet gesproken, René niet.”
Toch kijkt hij met warme gevoelens terug op de afgelopen 21 jaar. “Wat een succes hebben we gehad en wat was het een eer om eraan mee te mogen werken.” Voor René Froger had hij naar eigen zeggen nog één keer willen doorgaan, maar uiteindelijk was de koek op. “Dit had eigenlijk niet zo gehoeven”, besluit Gerard. “Het is jammer dat het zo gelopen is, maar ik hoop vooral dat het straks weer goed gaat met René.”
Intussen zijn er kapers op de kust sinds Gerards vertrek. Zo wil naast Gordon ook Rob Kemps graag bij de Toppers. Meer hierover hoor je in onderstaande video.auto512x288, 726kbps512x288, 726kbps712x400, 1223kbps910x512, 2322kbps1280x720, 4124kbps1920x1080, 5761kbps
