Ook voor Lotte Kopecky zit het jaar 2026 er op. Voor de Belgische was het een wisselvallig seizoen, met hoogtepunten maar ook dieptepunten. Ze sloot het jaar in ieder geval uitstekend af, met dank aan een nieuwe wereldtitel op de baan. Dat werd nadien gevierd in Shanghai, samen met haar man Axel Merckx.
Het jaar van Kopecky begon prima. Na een ietwat teleurstellende Omloop Het Nieuwsblad en Strade Bianchi toonde ze zich weer van haar beste kant met een zege in Nokere Koerse. Het bleef het perfecte opzetje: de voormalig wereldkampioene was de beste in Milaan-Sanremo Door Noemi Rüegg, Eleonora Gasparrini en Puck Pieterse te kloppen.
Moesten we haar weer tot de absolute topfavorieten voor de rest van het voorjaar scharen? Dat bleek uiteindelijk niet het geval. De Belgische van SD Worx-Protime belandde buiten het podium bij de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Na een ritzege en de groene trui in de Vuelta Femenina werd er niet meer gewonnen op de weg.
Ook het WK, waar ze zichzelf als geduchte outsider benoemde, liep uit op weinig. Een hoopgevende prestatie in de tijdrit bleek geen opmaat naar een topprestatie in de wegkoers, waar ze op flinke achterstand achter Demi Vollering twintigste werd. Maar het koersjaar zat er voor Kopecky nog niet op. Ze verlegde haar focus naar de baan, waar het WK in Shanghai haar grote doel was.
Lees verder onder de foto!
Kopecky pakte goud op de afvalkoers op het WK baanwielrennen.
Kopecky viert wereldtitel samen met man Axel Merckx
En daar deed ze direct wat ze moest doen. Op de afvalkoers toonde ze nog altijd van wereldklasse te zijn, met de regenboogtrui. Ze versloeg daar Yumi Kajihara (Japan) en Megan Jastrab (Verenigde Staten), en pakte daarmee alweer haar negende wereldtitel op de baan, na eerdere zeges op de afvalkoers, puntenkoers, koppelkoers en omnium.
Op die laatste twee onderdelen hoopte Kopecky dit jaar haar hattrick te voltooien in China, maar ze kwam samen met Shari Bossuyt niet verder dan plek zeven in de koppelkoers. Hetzelfde gold voor het omnium. Maar van teleurstelling was absoluut geen sprake. Ze vierde haar succesvolle slot van het seizoen met haar man Axel Merckx, waarmee ze genoot van een vakantie in Shanghai, zo is te zien op Instagram.
