De omstreden executie van de ter dood veroordeelde Christa Pike (50) in de Amerikaanse staat Tennessee is mislukt. Pike kreeg twee dodelijke injecties toegediend, maar bleef in leven en snurkte hoorbaar. Ze is daarop overgebracht naar het ziekenhuis. De gouverneur van Tennessee heeft intussen alle geplande executies voor de rest van het jaar opgeschort.
Grote verwarring tijdens de executie van Christa Pike. Eerder op de dag had een Amerikaanse rechtbank de executie van de vrouw op het laatste moment nog tegengehouden, maar het Hooggerechtshof vernietigde later op de dag die uitspraak, waardoor ‘s avonds (17 uur Belgische tijd) de executie alsnog in gang werd gezet.
De rechters verklaarden dat ze wilden nagaan of er voldoende rekening is gehouden met Pikes verklaringen over seksueel misbruik en verkrachting in haar kindertijd, voordat ze ter dood werd veroordeeld.
Pike had daarnaast een opmerkelijk verzoek ingediend over de manier waarop haar executie zou worden voltrokken. Ze vroeg om te worden geëxecuteerd door een volledig vrouwelijk vuurpeloton in plaats van via een dodelijke injectie. Ook dat verzoek werd afgewezen.
“Gesnurk”: Getuigen en journalisten konden de voltrekking van de doodstraf bijwonen en beschrijven hoe de vrouw twee doses pentobarbital kreeg toegediend. Pentobarbital is een euthanasiemiddel dat in doses van 2 tot 10 gram binnen 15 tot 30 minuten de dood veroorzaakt.
Het gordijn werd twee keer gesloten. Een uur later konden de aanwezigen Pike via een microfoon “luid horen snurken”. Het leek erop dat het niet verliep zoals ze hadden verwacht”, zei John North, onderzoeksjournalist bij WBIR in Knoxville.
Niet veel later werd de pers gevraagd de zaal te verlaten. Buiten zagen verslaggevers hoe hulpdiensten de gevangenis binnenreden.
Het advocatenteam van Pike heeft intussen een spoedverzoek ingediend bij het Hooggerechtshof om de executie op te schorten. “Deze executie bezorgt mevrouw Pike onnodig lijden”, stellen de advocaten. Pike werd vervolgens naar het ziekenhuis gebracht. Haar toestand is op dit moment onbekend. Een medisch expert van ‘BBC News’ vermoedt dat Pike hersenschade heeft opgelopen.
De autoriteiten in de staat Tennessee benadrukken dat alle wettelijke procedures correct zijn gevolgd. “Het Tennessee Department of Correction heeft elke stap van het wettelijk vastgelegde executieprotocol gevolgd”, klinkt het in een verklaring. “De chemische stof die volgens het protocol wordt gebruikt voor de dodelijke injectie is altijd doeltreffend gebleken. Het protocol voorziet bovendien niet in aanvullende procedures naast wat vanavond is uitgevoerd”, aldus de verklaring.
