Wat een gewone rit naar Denemarken had moeten worden, veranderde voor de 21-jarige vrachtwagenchauffeur Jesse Pieters uit Nieuwleusen plotseling in een nachtmerrie. Jesse was dinsdagmiddag onderweg over de N48 bij Zuidwolde toen hij vanuit zijn cabine zag hoe het verkeer voor hem in enkele seconden volledig ontspoorde.
Rond 15.15 uur ging het mis. Bij het zware ongeval waren drie vrachtwagens en drie personenauto’s betrokken. Jesse reed met zijn vrachtwagen achter een andere vrachtwagen en zag hoe deze plotseling in botsing kwam met een vrachtwagen die vanuit de tegenovergestelde richting kwam. Volgens Jesse leek een van de vrachtwagens kort daarvoor een klapband te hebben gekregen.
Daarna gebeurde alles razendsnel. Jesse zag een enorme stofwolk ontstaan en voordat hij goed kon beseffen wat er gebeurde, werd zijn cabine geraakt. Een deel van de container van een andere vrachtwagen kwam door zijn voorruit naar binnen. Het glas vloog door de cabine en Jesse zat van top tot teen onder de glassplinters.
“Het was één grote stofwolk. Voor ik het wist, kreeg ik een deel van de container door mijn voorruit,” vertelt Jesse over het angstaanjagende moment. Hij had op dat moment geen idee wat er precies was gebeurd of waar het gevaar vandaan kwam.
Toen hij uiteindelijk uit zijn cabine wist te komen, was de ravage enorm. Jesse klom op zijn sokken uit de vrachtwagen, omdat zijn klompen ergens in de cabine waren achtergebleven. Overal op de weg lagen brokstukken en het huisvuil dat een van de vrachtwagens vervoerde, was over het wegdek verspreid geraakt.
Bij het ongeval kwamen twee vrachtwagenchauffeurs om het leven. Het gaat om een 53-jarige man uit Hardenberg en een 56-jarige vrachtwagenchauffeur die vermoedelijk uit België afkomstig was en geen vaste woon- of verblijfplaats in Nederland had. Ook raakten meerdere mensen gewond.
Hulpdiensten rukten massaal uit. Meerdere politie- en brandweerwagens, ambulances en een traumahelikopter kwamen naar de plaats van het ongeval. De N48 werd in beide richtingen afgesloten om hulpverlening, onderzoek en opruimwerkzaamheden mogelijk te maken.
De ravage was zo groot dat de weg veel langer dicht bleef dan aanvankelijk werd verwacht. Een deel van het wegdek moest opnieuw worden geasfalteerd en Rijkswaterstaat moest bovendien de beschadigde vangrails herstellen en het verspreide materiaal opruimen.
Voor Jesse zal de rit naar Denemarken waarschijnlijk nog lang in zijn geheugen blijven. Wat begon als een normale werkdag veranderde binnen enkele seconden in een chaotische en levensgevaarlijke situatie, waarbij hij van zeer dichtbij zag hoe twee vrachtwagenchauffeurs het leven verloren.
