Mathieu van der Poel reed een dijk van een wedstrijd op het WK en pakte andermaal een medaille met de bronzen plak. Meteen na de koers wist hij menig wielerfan echter te verbazen, en dat niet bepaald in de meest positieve zin.
Voor de Nederlander staat nu een periode van rust op het programma, maar die zou weleens flink wat langer kunnen duren dan anders. Gevraagd wanneer hij zijn rentree in het veld denkt te maken, had Van der Poel immers geen al te best nieuws.
“Ik weet niet of er een rentree gaat zijn in het veld. We zullen zien”, klonk het namelijk. Daarmee lijkt Van der Poel eigenlijk al aan te geven dat een winter zonder crossen tot de mogelijkheden behoort. Ook tegenover de NOS wist hij weinig zekerheid te verschaffen over een terugkeer in het veld.
“Voor de eerste keer vader worden is ook voor mij natuurlijk speciaal. Dus we gaan het wel zien”, sprak Van der Poel. Veel duidelijkheid over zijn plannen voor de komende winter gaf hij daarmee niet, wel integendeel.
Zijn broer David erkent dat Van der Poel er flink over nadenkt om een jaartje over te slaan. “Dat nakende vaderschap kan zeker een extra reden zijn om niet te crossen. Dat is een moment waar hij absoluut bij moet en ook zelf heel graag bij wil stilstaan”, liet hij optekenen bij Sporza.
Volgens David moet de beslissing nog worden genomen, maar zou het voor hem geen grote verrassing zijn als Van der Poel deze winter niet in het veld verschijnt. “De knoop is nog niet doorgehakt, maar Mathieu is daar wel al een aantal jaar over aan het twijfelen. Hij zou het wel eens zien zitten om het tussenseizoen gewoon als een andere wegwielrenner door te komen. Zonder crossen dus.”
Niet omdat Van der Poel het veldrijden niet graag doet, maar vooral om eens wat meer rust te hebben, zeker met de nakende geboorte van zijn eerste kind. “Het gaat verder dan een uurtje crossen. Hij is daar telkens een hele dag mee bezig, moet ook elke keer weer interviews geven… Dat vraagt veel mentale focus en energie. Hij zou graag eens een winter met rust gelaten worden”, besluit David.
