Het parcours van Montréal is zwaar, maar Mathieu van der Poel (31) staat scherp en had in de Ronde van Luxemburg zowel fysiek als mentaal en wat het tijdsverschil met Canada betreft de goeie voorbereiding. Levert dat de wereldtitel op?
Je kan er op en langs het parcours niet naast kijken, Premier Tech is eventsponsor van het WK. De hoofdzetel ligt in Rivière-du-Loup, op 400 kilometer van Montréal, maar de belangen voor de titelsponsor van de Belgische WorldTour-ploeg op dit WK lijken hoog. Christoph en Philip Roodhooft zijn niet zomaar aanwezig in Canada.
Mathieu van der Poel ervaart dat niet zo. “Premier Tech heeft geen invloed gehad op mijn beslissing om hier deel te nemen. Dit WK heeft altijd op mijn planning gestaan, maar achter de GP’s van Québec en Montréal stond wel een vraagteken.”
Op het randje:De WK-aanloop voor Van der Poel verliep niet via de Canadese GP’s, wel via de Ronde van Luxemburg, waar hij de slotrit won na een solo van 180 kilometer. “Het was straf, maar voor ons een rit die je in verschillende fases moet opdelen. Het was echt niet zo dat Mathieu ’s ochtends zei: ‘Ik ga er even 180 kilometer voorblijven’”, zegt sportief manager Christoph Roodhooft.
“In de andere ritten van de Ronde van Luxemburg was het voor mij relatief rustig, dus het was leuk om op zondag wel vol te rijden”, beaamt Van der Poel.
Meer dan belang te hechten aan die solo, zijn ze in het kamp van ‘MVDP’ blij met hoe hij de Ronde van Luxemburg heeft verteerd. “We wisten dat zijn voorbereiding op het WK goed zat, maar dat dat helemaal niet het geval was op het gebied van tapering richting Luxemburg”, zegt Roodhooft. “Mathieu begon vlot met ritwinst op dag één, waarna het in de ritten nadien logischerwijs wat minder was, maar hij herstelde vlot en sloot het dan zo af.”
“Ik denk dat het voor hem vooral heel prettig was om zijn laatste race voor het WK zo af te sluiten. Het mentale aspect is heel belangrijk.”
Van der Poel: “Ik had hard getraind voor Luxemburg, dus het was op het randje, maar richting het WK was het juist goed.”
De Ronde van Luxemburg had nog een ander voordeel voor Van der Poel, die net als Wout van Aert pas dinsdag de verplaatsing maakte naar Canada. “De ritten startten er laat, dus aten we ’s avonds ook laat en gingen ook laat naar bed. Qua aanpassing aan het tijdsverschil met Canada was het de goeie voorbereiding”, zegt Van der Poel.
