Afgelopen maandag maakte Pauwels de selectie rond zijn twee kopmannen bekend. Zoals verwacht was er daarbij geen plaats voor Tim Wellens. De renner van UAE Team Emirates ontbrak vorig jaar eveneens op het WK, toen hij aangaf het moeilijk te vinden om in een wedstrijd tegen Tadej Pogacar te rijden, aangezien de Sloveen zijn ploegmaat is.

Dit jaar lag de situatie aanvankelijk helemaal anders. Pogacar zal er in Canada immers niet bij zijn en Wellens had eerder zelfs aangegeven dat hij deze keer wél beschikbaar zou zijn. Uiteindelijk veranderde zijn persoonlijke situatie én die binnen zijn ploeg echter de plannen.

Ziekte en personeelsproblemen

Pauwels doet bij HLN uit de doeken hoe de vork aan de steel zit. “Na de Tour heeft hij me gebeld en hij voelde zich niet goed in de slotweek. Nadien had hij het dan heel moeilijk op training, waardoor hij ook geen Renewi Tour gereden heeft”, legt de bondscoach uit.

Daarnaast heeft UAE te maken met de nodige blessure- en gezondheidsproblemen binnen de ploeg. Wellens wil zich daarom vooral tijdens het seizoenseinde beschikbaar houden voor zijn werkgever.

“Hij heeft me verteld dat hij op het seizoenseinde koersen voor zijn ploeg UAE wilde rijden, omdat ze veel geblesseerden en zieken hebben”, aldus Pauwels. “Dat respecteer ik. Gisteren heeft hij me nog gebeld, maar dat was gewoon om te zeggen dat hij bij zijn beslissing bleef.”

Ook geen Stuyven

Ook Jasper Stuyven zal straks niet aan de start verschijnen in Montreal. De renner was de voorbije jaren nochtans een vaste waarde binnen de Belgische selectie en had volgens Pauwels ook op dit parcours zijn nut kunnen bewijzen.

Toch ligt een eerdere beslissing van de bondscoach mee aan de basis van zijn afwezigheid. Stuyven wilde voor het einde van de Tour duidelijkheid over zijn kansen op een extra hoogtestage, maar die zekerheid kon Pauwels hem op dat moment niet geven.