België reist met Remco Evenepoel en Wout van Aert als twee van de grootste kanshebbers naar het WK in Montréal. Ook de Franse bondscoach Thomas Voeckler ziet de Belgen als de te kloppen ploeg, al waarschuwt hij zijn eigen renners en de andere landen voor één grote valkuil: alleen maar naar België kijken.
Evenepoel gaf afgelopen weekend alvast zijn visitekaartje af in Canada. Vrijdag won hij meteen de GP de Québec, waarna hij twee dagen later als vijfde eindigde in de zwaardere GP de Montréal.
Dat Evenepoel daar Isaac Del Toro en Paul Seixas niet kon volgen, verandert volgens Voeckler weinig aan zijn status voor het WK. Over twee weken kunnen de verhoudingen alweer volledig anders liggen.
‘België is de best gewapende ploeg’
Voor Voeckler is vooral de breedte van de Belgische selectie indrukwekkend. Evenepoel beschikt over een parcours waarop hij met een aanval van ver zijn kwaliteiten kan uitspelen, terwijl volgende week ook Van Aert naar Canada afreist. “België is de best gewapende ploeg”, is de Franse bondscoach duidelijk.
Ook over de kansen van Van Aert heeft Voeckler weinig twijfels. De Belg komt rechtstreeks uit een bijzonder succesvolle Vuelta, waarin hij twee etappes en de groene trui won. Hoewel het parcours in Montréal met de vele hoogtemeters op papier zwaar oogt voor Van Aert, verwacht Voeckler niet dat dat automatisch een probleem wordt.
Volgens de Fransman hangt veel af van de manier waarop er gekoerst wordt. Bovendien krijgt Van Aert na de Vuelta ongeveer twee weken om te herstellen en opnieuw naar een vormpiek toe te werken. België beschikt zo over twee totaal verschillende wapens. Evenepoel kan de wedstrijd al vroeg openbreken, terwijl Van Aert juist gebaat kan zijn bij een grotere groep die langer bij elkaar blijft.
Waarschuwing na stunt Del Toro
Toch wil Voeckler niet dat zijn Franse ploeg zich volledig op de Belgen blindstaart. De GP de Montréal vormde wat hem betreft het perfecte voorbeeld van wat er dan kan gebeuren.
Daar trok Del Toro zijn eigen plan. Terwijl veel aandacht naar Evenepoel ging, maakte de Mexicaan uiteindelijk het verschil en won hij voor Seixas. “Het zou een fout zijn om enkel tegen België te koersen”, waarschuwt Voeckler dan ook.
Frankrijk heeft met Seixas bovendien zelf een renner die na zijn optreden in Montréal tot de grote outsiders behoort. De pas 19-jarige Fransman werd tweede en maakte vooral bergop veel indruk. Voeckler wil echter voorkomen dat zijn jonge kopman nu al met Evenepoel wordt vergeleken. Waar Seixas pas aan het begin van zijn carrière staat, heeft de Belg al olympische titels, wereldtitels en monumenten op zijn palmares staan.
Voor België verandert dat weinig aan de verwachtingen. Ook vanuit het Franse kamp wordt Evenepoel samen met Van Aert nadrukkelijk naar voren geschoven. De uitdaging voor de concurrentie wordt alleen om de Belgen te bestrijden zonder daardoor andere kanshebbers vrij spel te geven.
