otterdam maakt zich op voor een van haar meest kleurrijke en inclusieve evenementen van het jaar: Rotterdam Pride. Tijdens de Pride March op 26 september lopen duizenden mensen door de stad om zichtbaar te zijn, te vieren wie ze zijn en aandacht te vragen voor de rechten van de LHBTIQIA+ gemeenschap. Maar om de stoet veilig en georganiseerd door Rotterdam te laten lopen, zijn nog dringend vrijwilligers nodig.
De organisatie zoekt stewards om de stoet in goede banen te leiden. “We hebben ieder jaar minstens vijftig stewards nodig”, vertelt mede-organisator Jet Valk tegen OPEN Rotterdam. “Op dit moment hebben we er nog niet genoeg. En zonder hen kan de March niet doorgaan, dus we hopen dat genoeg vrijwilligers zich aanmelden.”
Route
Zij zorgen er tijdens de wandeling onder meer voor dat de groep bij elkaar blijft en de juiste route volgt. “Je moet bijvoorbeeld voorkomen dat mensen ineens een andere kant op gaan of van de afgesproken route afwijken”, aldus Valk. De politie houdt zich ondertussen bezig met de veiligheid, verkeersmaatregelen en het afsluiten van de straten.
Voor de stewards is geen speciale training nodig. Voorafgaand aan de Pride March is er om 10:30 uur een briefing waarin wordt uitgelegd wat er van de vrijwilligers wordt verwacht. Om 11:30 uur start de manifestatie voor het Centraal Station, met aansluitend het vertrek van de Pride March om 12:00 uur. De aankomst is ca. 13:00 uur op het Willemsplein, waar ook het Pride Festival plaatsvindt.
‘Wij zijn er en we gaan niet weg’
Dat er genoeg stewards op de been zijn tijdens de Pride March is volgens Valk belangrijk voor veel meer dan alleen een goed georganiseerde stoet. Ze zet zich al vijftig jaar in voor de rechten van de queer gemeenschap en ziet de Pride March als een manier om zichtbaar te blijven. “We moeten ons blijven laten zien. Wij zijn er en we gaan niet weg.”
De recente gebeurtenissen in Duitsland maken volgens haar opnieuw duidelijk waarom die zichtbaarheid belangrijk is. Tijdens de Pride in Berlijn reed eind juli een bestuurder met een bestelbus in op een menigte, waarbij een vrouw om het leven kwam en meerdere mensen gewond raakten. Valk zag vervolgens dat mensen zich juist niet lieten tegenhouden om zichtbaar te zijn. “Na wat er in Berlijn gebeurde, zag je in Amsterdam juist dat er heel veel mensen naar de Pride kwamen”, vertelt ze. “Dat laat zien dat mensen zich niet zomaar weg laten jagen.”
‘Pride is protest’
Voor Valk is Pride daarom zowel een feest als een protest. “Vieren dat je er bent, én laten zien dat je er bent”, zegt ze. “Pride is protest. Het is niet alleen feest, maar ook een manier om onze stem te laten horen.”
Rotterdam Pride vindt plaats van 17 t/m 27 september. Tien dagen waarin Rotterdam laten zien hoe kleurrijk en krachtig de stad is. Tijdens de Pride Week zijn er verschillende programma’s: van optredens, talks en de Pride walk tot workshops, een pop up op CS, feesten, expo’s en nog veel meer.
Dit is een verhaal van mediapartner OPEN Rotterdam.
