Voor Movistar is de Vuelta a España ieder jaar een van de absolute hoofddoelen. De Spaanse formatie verschijnt dan ook met een sterke en veelzijdige selectie aan de start. Enric Mas en Cian Uijtdebroeks moeten voor een goed klassement zorgen, terwijl ook Iván Romeo een belangrijke rol kan spelen.
Opvallend is vooral de afwezigheid van Nairo Quintana. De Colombiaan kondigde eerder dit seizoen aan dat hij na dit jaar een punt achter zijn carrière zou zetten en hoopte zijn loopbaan af te sluiten in de Vuelta. Die wens gaat echter niet in vervulling.
Enric Mas blijft de uitgesproken kopman van de ploeg. De 31-jarige Spanjaard bewees in het verleden meermaals dat de Vuelta hem uitstekend ligt. Hij eindigde al vier keer op het eindpodium en moest zich in 2018, 2021 en 2022 telkens tevredenstellen met de tweede plaats. In 2024 voegde hij daar nog een derde plaats aan toe.
Uijtdebroeks krijgt kans op revanche
De laatste twee seizoenen verliepen een stuk moeizamer voor Mas. Blessures speelden hem parten en in de grote rondes kon hij niet meer aanknopen bij zijn beste niveau.
Toch zijn er signalen die erop wijzen dat de klimmer opnieuw op de goede weg is. In de Ronde van Burgos reed Mas naar een verdienstelijke vijfde plaats in het algemeen klassement, waardoor de verwachtingen voor de Vuelta voorzichtig weer zijn toegenomen.
Movistar beschikt bovendien over een extra troef. Cian Uijtdebroeks krijgt namelijk opnieuw de kans om zich te bewijzen in een grote ronde.
De jonge Belg debuteerde deze zomer als kopman in de Tour de France, maar moest die wedstrijd door ziekte vroegtijdig verlaten. In de Vuelta krijgt hij de kans om zich te herpakken. Dat hij in Spanje uit de voeten kan, bewees hij al eerder met een achtste plaats in het eindklassement.
Geen afscheid in de Vuelta voor Quintana
Naast de klassementsrenners mikt Movistar ook op dagsuccessen. Orluis Aular krijgt op heuvelachtig terrein en in de snellere aankomsten de vrijheid om zijn kans te gaan.
Ook Pablo Castrillo behoort tot de gevaarlijke outsiders. De Spanjaard zorgde twee jaar geleden nog voor een grote verrassing door drie etappes te winnen. Daarnaast zal Raúl García Pierna ongetwijfeld opnieuw de aanval kiezen wanneer de kans zich aandient.
Met Carlos Canal en Jorge Arcas beschikt de ploeg bovendien over twee ervaren krachten die hun kopmannen moeten ondersteunen. Opvallend is ook de aanwezigheid van debutant Iván Romeo, die vooral in de twee tijdritten hoge ogen kan gooien.
De grootste verrassing blijft echter de afwezigheid van Quintana. De Colombiaan hoopte zijn carrière af te sluiten in de ronde die hij tien jaar geleden nog op zijn naam schreef, maar die laatste Vuelta komt er uiteindelijk niet. Daarmee eindigt een bijzonder hoofdstuk uit zijn carrière zonder het afscheid waar hij zelf op had gehoopt.
