En zo weten we wie Wout van Aert straks zal vervangen in de selectie van de Tour de France. Davide Piganzoli neemt zijn plaats in bij Visma-Lease a Bike, zo wisten die dinsdag zelf bekend te maken. Intussen kwam er ook een update over Van Aert zelf.
Een groot gemis
Het feit dat de Kempenaar niet meekan naar de Tour zindert toch nog steeds na. Niet verwonderlijk natuurlijk, iedereen beseft maar al te goed van welke waarde hij kan zijn. Zo liets ook ploegleider Marc Reef optekenen bij de bekendmaking van de Tour-selectie.
“Het is natuurlijk een flinke klap dat Wout niet mee kan”, windt hij er geen doekjes om. “Wout is hartstikke moeilijk te vervangen. Hij heeft de afgelopen jaren een ontzettende impact gehad tijdens de grote rondes en is een renner die altijd voorop gaat in de strijd”, beseft de Nederlander als geen ander.
En de waarde van Van Aert stopt zelf niet bij het puur sportieve alleen. “Hij is ook de personificatie van de cultuur die we binnen het team hebben. Daarnaast is hij een leider in de groep; hij gaat altijd voorop in de strijd en steunt de plannen altijd volledig. Dat is natuurlijk iets wat we enorm gaan missen.”
Herstel zal nog even duren
Met Jonas Vingegaard gaat Visma straks op zoek naar een derde eindzege in de Tour de France, in de vorige gewonnen edities was Van Aert steevast van goudwaarde. “Maar voor zijn eigen gezondheid is dit de beste keuze die we konden maken”, was er absoluut geen ruimte op een selectie voor Van Aert.
Intussen zagen we de renner wel al kleine vorderingen maken. Afgelopen zondag reed Van Aert mee in de Olivia Classic, een wedstrijd ter ere van een goed doel. Dinsdag volgde dan een eerste echte training met een rit van zo’n 123 kilometer.
Desondanks wordt het nog even wachten op een Van Aert in goede vorm, benadrukt Reef. “Het herstel verloopt verder goed. Gisteren heeft hij alweer op de fiets gezeten, maar dat proces zal nog wel even duren voordat hij weer de oude Wout is”, klonk het immers jammerlijk.
