Tadej Pogacar ontbreekt dit jaar bij de GP de Québec en GP de Montréal, terwijl Mathieu van der Poel mogelijk wel naar Canada afreist. De twee Canadese WorldTour-klassiekers vinden plaats op 11 en 13 september en zijn dit jaar extra interessant met het oog op het WK op de weg. Dat wordt twee weken later immers op vrijwel hetzelfde parcours in Montréal verreden.
Pogacar kiest voor de Vuelta
De organisatie heeft inmiddels de wildcards voor de komende editie bekendgemaakt. Tudor Pro Cycling en Pinarello-Q36.5 maken gebruik van hun gegarandeerde wildcard, terwijl Cofidis daarvan afziet. De vrije wildcard gaat naar het Amerikaanse Modern Adventure. Traditiegetrouw staat ook de Canadese nationale selectie aan de start.
Naast deze drie ProTeams en de Canadese selectie doen alle achttien WorldTeams mee. De organisatie heeft bovendien al enkele grote namen bevestigd. Zo staat Julian Alaphilippe, de titelverdediger in Québec, aan de start, net als Tom Pidcock en Paul Seixas.
Pogacar ontbreekt dus. Dat is opvallend, want de Sloveen maakte de afgelopen jaren graag de oversteek naar Noord-Amerika. In Montréal wist hij zelfs twee keer te winnen. Vorig jaar liet hij de overwinning aan zijn ploeggenoot Brandon McNulty, maar dit jaar zal hij zijn titel niet kunnen verdedigen.
De reden is zijn deelname aan de Vuelta a España. Het slotweekend van de Spaanse ronde valt samen met de Canadese klassiekers, waardoor Pogacar onmogelijk in Montréal kan deelnemen. Daarmee mist de regerend wereldkampioen ook een belangrijke kans om het parcours van het komende WK opnieuw te verkennen.
Van der Poel mogelijk naar Canada
Dat maakt de GP de Montréal dit jaar extra interessant. Op zondag 27 september, minder dan twee weken na de Canadese klassieker, wordt op nagenoeg hetzelfde parcours het WK op de weg voor mannen verreden. De wedstrijd in Montréal geldt daardoor als een ideale generale repetitie voor de favorieten.
Naast Alaphilippe, Pidcock en Seixas kan mogelijk ook Mathieu van der Poel van de partij zijn. De Nederlander richt zich momenteel eerst op het WK mountainbike in Val di Sole, dat op 30 augustus wordt verreden, maar heeft daarna zijn vizier gericht op het WK op de weg in Montréal.
Van der Poel is door de organisatie gepolst voor deelname aan zowel de GP de Québec als de GP de Montréal. Een definitieve beslissing is dus echter nog niet genomen. Vooral het parcours in Québec, met zijn korte en steile hellingen en technische finale, lijkt de Nederlander uitstekend te liggen. Mocht Van der Poel daadwerkelijk naar Canada afreizen, dan krijgt hij dus een uitgelezen kans om alvast kennis te maken met het terrein waarop hij later die maand om de wereldtitel strijdt.
