Remco Evenepoel zette in de voorbije Tour de France een indrukwekkende prestatie neer met twee ritzeges en een tweede plaats in het eindklassement. Daarmee bewees hij nog maar eens zijn klasse, al ging daar volgens zijn vader Patrick ook een moeilijke periode aan vooraf. De vele kritieken die Evenepoel te verwerken kreeg, lieten hem immers niet onberoerd.

Kritiek blijft niet zonder gevolgen

Dat topsporters kritiek krijgen, hoort erbij. Toch betekent dat niet dat zulke reacties zomaar van hen afglijden. In gesprek met Pickx Sport vertelt Patrick Evenepoel dat zijn zoon de negatieve commentaren wel degelijk leest en dat die soms harder binnenkomen dan veel mensen beseffen.

Hij haalt daarbij een voorval aan van eerder dit seizoen, kort na de UAE Tour. “Na de UAE Tour was hij op een avond bij ons thuis en verscheen er een artikel van een bepaalde journalist. Remco zei meteen: ‘Amai, nu kan ik plots weer niets meer.'”

Volgens Patrick maakt het contrast met de huidige berichtgeving het des te opvallender. “Diezelfde journalist schrijft nu plots dat hij de Tour kan winnen. Dat zijn momenten die Remco raken.”

“Verwoord het op een normale manier”

De vader van de dubbel olympische kampioen benadrukt dat kritiek op zich geen probleem is, zolang die eerlijk en respectvol blijft. Volgens hem wordt soms vergeten hoeveel opofferingen topsporters dagelijks moeten maken om op het hoogste niveau te presteren.

“Iedereen zegt altijd dat je het niet mag lezen of dat je je er niets van moet aantrekken, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan”, klinkt het. “Onze topsporters krijgen soms dingen over zich heen die ze gewoon niet verdienen.”

Patrick wijst er bovendien op dat renners ook gewoon mensen zijn, met een gezin en een privéleven buiten de koers. “Begrijp me niet verkeerd: als het niet goed is, dan mag dat gezegd worden. Maar je kunt dat ook op een normale manier verwoorden.”