Lotte Kopecky leek even op weg naar haar eerste ritzege in deze Tour de France Femmes. Onze landgenoot kwam kilometer na kilometer dichter bij de leidende Sigrid Haugset, maar moest in de slotfase toch haar meerdere erkennen. Na afloop legde Kopecky uit wat haar uiteindelijk de das omdeed.

Sterke achtervolging

Terwijl Haugset al van ver de aanval had gekozen, begon Kopecky aan een indrukwekkende achtervolging. Het verschil slonk geleidelijk en Kopecky kreeg de Noorse zelfs in het vizier. Even leek een geslaagde inhaalbeweging slechts een kwestie van tijd.

Dat gevoel leefde ook bij Kopecky zelf. “Ik ben vooral teleurgesteld dat ik er net niet bij ben geraakt. Ik had het gevoel dat ik mijn inspanning heel goed aan het indelen was en stuk per stuk dichter kwam”, vertelde ze na afloop bij Sporza.

De achtervolging kreeg echter een onverwachte wending. “Ik zag haar voor mij rijden en dacht: over een paar kilometer ben ik erbij. Toen schoten mijn benen in een kramp. Dan kun je gewoon niet meer duwen. Ik moest het tempo laten zakken en haar opnieuw laten uitlopen.”

“Het ligt niet aan mijn vorm”

Volgens Kopecky was het opmerkelijke einde van haar inspanning geen gevolg van een gebrek aan conditie. Integendeel, de kopvrouw van SD Worx-Protime wilde na de etappe meteen duidelijk maken dat haar fysieke vorm nog altijd goed is.

“Ik was zeker niet helemaal leeg, maar mijn benen schoten gewoon in een kramp. Dan is het gedaan”, klonk het eerlijk. “Het is niet dat ik niet in vorm ben, zoals sommigen misschien denken. Het is een strijd met alles en iedereen, en ook met jezelf.”

Ook de hoge temperaturen speelden volgens Kopecky een rol tijdens de zware etappe. Tegelijk had ze lof voor Haugset, die haar lange vlucht wist af te ronden. “De winnares was gewoon supersterk. Morgen zal ik een dag moeten herstellen, anders zal het overmorgen ‘gene vette’ zijn.”