Onder de schuilnamen Isabel, Alex, Clara en Etta deden de vrouwen zopas tot in detail hun relaas voor de camera. De verhalen waren bij momenten huiveringwekkend. Zo vertelde Isabel dat ze op haar zeventiende seksueel werd misbruikt door Leto. “Ik zweeg jarenlang, omdat ik dacht dat het mijn fout was”, zegt ze. Isabel werkte in een winkel in Las Vegas en had er Jared en zijn vrienden geholpen. “Hij nodigde me uit in zijn hotel. Maar bij aankomst bleek het een vies motel te zijn”, zegt ze. “Ik dacht dat we ergens anders naartoe zouden gaan. Ik wachtte op bed omdat hij nog moest douchen. Hij riep me bij hem ‘om te praten’. Er werden niet veel woorden gewisseld. Hij opende het douchegordijn en kuste me. Daarna pakte hij mijn hand om zichzelf te masturberen”, zegt ze. De vrouw was in shock en wou weglopen. “Leto deed een handdoek om, keek buiten of er iemand in de buurt was. Toen er niemand was, mocht ik gaan.” Pas later ontdekte ze dat Leto al in de dertig was.
‘Isabel’ is één van de getuigen in de documentaire. © BBC
Ook Alex deed haar verhaal. Ze was model en werd door de assistente van Leto uitgenodigd voor een afterparty in Oost-Londen. Hoewel haar gsm bijna plat was en ze zich dronken voelde na het feestje, werd ze aangemoedigd om naar een ander feest in een hotel te gaan. Een smoesje, zo bleek. “Het was er donker. Hij was alleen. Ik vroeg om mijn telefoon op te laden, maar dat wou hij niet. Ik was negentien, maar vertelde dat ik zeventien was om mezelf te beschermen. Leto was toen 41, maar zei: Leeftijd is maar een getal. Trouwens, we zijn in Europa.” Hij wilde seks, zij niet. De vrouw wilde op de zetel slapen. “Als je dat doet, zal je wakker worden met een penis in je kont”, zei hij. De vrouw liep weg en deed haar verhaal aan een vriend. Ondanks aandringen deed ze geen aangifte.
Voormalig model Alex doet haar verhaal.
Nog een vrouw beschrijft hoe Leto haar groomde toen ze zestien was. “Hij belde me voortdurend op, gebruikte schunnige taal en vroeg om met hem naar bed te gaan.” De vrouw kreeg een NDA (geheimhoudingsverklaring, red.) voorgelegd om te voorkomen dat ze haar verhaal deed in de pers, maar ze tekende niet. Andere getuigen spreken eveneens van seksueel getinte telefoontjes van de acteur in hun tienerjaren. Er is ook het verhaal van een tiener die bij Leto thuis in Californië werd uitgenodigd toen hij 34 was. “Ik moest hem met papa aanspreken”, zegt ze. “Het was het begin van een rollenspel…”
In totaal spreken er tien vrouwen in de BBC-documentaire Jared Leto: Hollywood’s dark secret. Iedereen zegt dat ze de acteur hebben ontmoet tussen 2002 en 2016. Hij was toen al ouder dan dertig jaar. “We hebben toen gezwegen en hij is ermee weggekomen”, sakkert één van zijn vermeende slachtoffers.
Hij belde me voortdurend op, gebruikte schunnige taal en vroeg om met hem naar bed te gaan.”
Getuige in ‘Jared Leto: Hollywood’s dark secret’
De BBC checkte de verhalen. Er werd gesproken met familie en vrienden die destijds op de hoogte waren gebracht. In sommige gevallen zijn er ook foto’s, mails en tekstberichten ter ondersteuning.
Twee mannen die jarenlang met Leto’s band werkten, vertelden in de documentaire hoe ongemakkelijk het personeel zich voelde bij de manier waarop Leto met tienermeisjes omging, soms door hen backstage uit te nodigen in zijn kleedkamer of in het huis waar hij muziek opnam. Ondanks herhaalde pogingen van de BBC, wou Jared Leto niet reageren.
Oscarwinnaar en popster
Leto is al decennia een prominent acteur en won in 2014 de Oscar voor beste mannelijke bijrol voor Dallas Buyers Club. Hij verscheen in succesvolle films zoals Fight Club, Blade Runner 2049, Suicide Squad en Masters of the Universe.
Zijn rockband, Thirty Seconds to Mars, werd opgericht in 1998 en toert volgend voorjaar door Europa en het Verenigd Koninkrijk, met concerten in de O2 London en de Co-op Live arena in Manchester.
De beschuldigingen tegen Leto zijn niet nieuw. De BBC weet van liefst 120 verhalen doorheen de jaren. Vorig jaar laaiden de beschuldigingen ook op toen DJ Allie Teilz op sociale media plaatste dat ze als tiener door Leto was aangerand, waardoor andere vrouwen soortgelijke ook hun verhaald deden.
