In een openhartig gesprek met Het Laatste Nieuws vertelt Leah Thys dat ze al langer last had van haar luchtwegen, maar dat een coronabesmetting haar gezondheid aanzienlijk heeft verslechterd. “Ik was altijd al wat kortademig en kampte vaak met een ontsteking aan mijn luchtwegen, maar covid gaf me een extra knak.”

Volgens de actrice zijn haar huidige gezondheidsproblemen een rechtstreeks gevolg van die besmetting. Vijf jaar geleden raakten haar longen ernstig beschadigd, waardoor haar longcapaciteit blijvend afnam. “Covid tastte mijn longen zodanig aan dat mijn longinhoud serieus verkleinde. Dat is een onherroepelijk proces, want kapotte longblaasjes kunnen niet vervangen worden. Ik ben ook te oud voor een nieuwe long.”

Wat is COPD?

COPD staat voor Chronic Obstructive Pulmonary Disease, of chronische obstructieve longziekte. Het is een aandoening waarbij de longen blijvend beschadigd raken, waardoor ademhalen steeds moeilijker wordt. Mensen met COPD hebben vaak last van kortademigheid, hoesten en terugkerende luchtweginfecties. De ziekte is niet te genezen, maar behandelingen kunnen de klachten wel helpen beperken en de levenskwaliteit verbeteren.

Zien we Leah Thys nog in ‘Thuis’?

Ondanks haar ziekte wil Leah Thys haar werk als actrice niet opgeven. Integendeel, zodra de camera draait, lijkt haar lichaam volgens haar even de pijn en vermoeidheid te vergeten. “Zodra je op de set of het podium staat, gebeurt er iets magisch waardoor je plots toch zonder veel pijn of last kan spelen.” Daarom blijft ze ook na de zomervakantie gewoon deel uitmaken van de cast van ‘Thuis‘.

Bewust minder scènes

Trouwe kijkers merkten de voorbije tijd al op dat Marianne minder vaak in beeld komt. Dat blijkt geen beslissing van de makers, maar een bewuste keuze van de actrice zelf. “Daar heb ik zelf om gevraagd. Het mag wat minder druk, want ik wil ook nog tijd hebben voor andere zaken in mijn leven.”

Ze hoeft naar eigen zeggen geen grote verhaallijnen meer te dragen. De productie houdt bovendien rekening met haar gezondheid. Haar scènes worden vaker zittend opgenomen en ze wordt thuis opgehaald en na de opnames opnieuw naar huis gebracht.

“Ik blijf spelen tot ik niet meer kan” – Leah Thys

Hoewel COPD haar leven blijvend heeft veranderd, blijft Leah Thys vastberaden om haar passie te blijven uitoefenen zolang haar gezondheid dat toelaat. “Als de opnames in augustus na de vakantiestop herstarten, zal ik er zeker weer bij zijn.” En over haar toekomst als actrice is ze duidelijk. “Ik hou vol en blijf spelen tot ik niet meer kan.”

Met die uitspraak onderstreept de 81-jarige actrice niet alleen haar liefde voor het vak, maar ook dat ze beschikt over een flinke brok doorzettingsvermogen. De fans van ‘Thuis’ mogen dan ook gerust zijn dat Marianne voorlopig nog niet uit de populaire VRT-soap zal verdwijnen.