De HaanTobias en Anastasia waren nog geen drie weken getrouwd. Het kersverse Duitse echtpaar besloot tot rust te komen aan de Belgische kust, maar tijdens hun vakantie in De Haan liep het mis. Tobias verloor zijn trouwring in de zee. Uiteindelijk kon Mike De Baere die met een metaaldetector terugvinden. De West-Vlaming speurt al twintig jaar naar verloren voorwerpen op het strand. “Ik voel me terug compleet”, reageert Tobias.

Het was stralend weer en Tobias en Anastasia waren gelukkiger dan ooit. Tot zondag 15 juni, vlak na middag. “Ik draag normaal geen ringen”, vertelt Tobias. “Ik wist dus niet dat je beter niet met een ring de zee ingaat. Door het koude water werd mijn vinger dunner, waardoor de ring van mijn vinger gleed tijdens een golf.”

Tobias was meteen in paniek. “We bleven bij de plaats waar ik de ring verloren was. Ik ben zelfs nog onder water gedoken, maar de ring was spoorloos.”

Locatie

Vrouwlief Anastasia besloot de plaats vast te pinnen op Google Maps. “We vroegen hulp op het strand, maar niemand wist wie ons kon helpen. Een vrouw die ijs verkocht zei heel duidelijk dat wat je in de zee kwijtraakt, altijd in het water blijft.”

Erg hoopvol was het koppel niet, maar toch wilden ze de ring terug. “Die zondag bleven we zoeken tussen eb en vloed. De dag erna zijn we naar Brugge gereden om twee metaaldetectors op te halen. Onze eigen zoekacties waren niet succesvol.”

Via Google Gemini kwam het koppel terecht bij de strandreddingsdienst terecht. “Zij gaven ons het nummer van Mike.”

Mike De Baere (45) zoekt al twintig jaar naar verloren spullen op het strand. Hij beheert ook de Facebookpagina Blankenbergse Strandvondsten. “De combinatie van buiten zijn en zinvol werk verrichten vind ik heel aangenaam”, vertelt hij. “Ik krijg ondertussen wel veel de vraag om verloren spullen te zoeken. Eerlijk gezegd ga ik niet achter elke ring na. Maar dit verhaal raakte me. Net getrouwd, een symbolische ring kwijt, ver weg van huis… Als ik in Tobias zijn schoenen had gestaan, zou ik ook hopen dat iemand me hielp.”

Moeilijke zoekactie

Dankzij de Google Maps-locatie wist Mike exact waar hij met zijn metaaldetector moest zoeken. Vijf dagen later ging hij op pad. “Het strand van De Haan staat bekend om zijn diepe kellen”, vertelt Mike. “Prachtige natuur, maar een ramp voor detectie.” Na heel wat speuren gebeurde het ondenkbare: Mike vond de trouwring. Tobias kreeg op een zaterdagochtend heel vroeg het nieuws te horen. “We sliepen uit die ochtend”, vertelt Tobias. “Ik vertelde het goede nieuws meteen aan mijn vrouw. Ze zei dat ik een geluksvarken was.” 

Het duurde uiteindelijk nog even voordat Tobias en Anastasia de ring konden ophalen in België. Afgelopen zaterdag was het moment daar eindelijk. “Ik voel me beter dan ooit nu de ring opnieuw rond mijn vinger zit”, zegt Tobias. “Ik voel me terug compleet. Het was ook fantastisch om Mike te ontmoeten vandaag. Hij hielp ons zo goed en met zijn goede kennis en materiaal maakte hij echt het verschil.”