Voetbalanalist en voormalig Rode Duivel Wesley Sonck (47) herkent veel van zijn eigen voetbalparcours in dat van zijn 17-jarige zoon Ryan. In de podcast ‘Peter Van de Veire en de zandloper’ spreekt Sonck over de obstakels en harde feedback waar zijn zoon soms mee te maken krijgt. Toch maakt Sonck zich geen zorgen: “Je moet eerst even tegenwind krijgen om later beter te worden.”

De weg naar het profvoetbal is hard, en dat ondervindt ook de 17-jarige Ryan Sonck. Hij speelt momenteel als middenvelder bij de jeugdopleiding van KAA Gent, maar botst daar op de nodige kritiek. “Mijn zoon krijgt te horen dat hij niet goed genoeg is”, vertelt Wesley in de podcast.

De bekende familienaam maakt het er bovendien niet altijd makkelijker op. Volgens de voormalige spits zorgt dat vaak voor extra druk. “Vaak heb ik het gevoel dat onze achternaam een nadeel is voor hem, al kan het in de toekomst wel een voordeel zijn”, legt hij uit. “De fysieke genetische aspecten kreeg hij alleszins mee.”

Tegenwind: Wie terugkijkt op de indrukwekkende carrière van Wesley Sonck, met passages bij onder meer KRC Genk, Ajax, Club Brugge en de nationale ploeg, zou haast vergeten dat ook hij niet altijd de uitverkorene was. “Ik hoorde net als mijn zoon regelmatig dat ik niet goed genoeg of nog niet klaar was. Laat matuur, waardoor je een achterstand hebt op de vroeg mature jongens”, blikt Sonck terug.

De kritiek die Ryan nu krijgt, klinkt hem dan ook bekend in de oren. “Bij mijn zoon komen de dingen terug die bij mij ook altijd terugkwamen. Ik zat in de fitness, waardoor ik op die leeftijd atletisch misschien net iets verder stond dan mijn zoon. Maar hij wordt dat nu ook en ik zie net dezelfde feedback bij hem terugkomen.”

Voor de jonge voetballer is die feedback zwaar, maar zijn vader ziet er vooral een drijfveer in. “Als ik dat hoor, denk ik: jongen, dat is alleen maar brandstof voor later. Je moet eerst even tegenwind krijgen om later beter te worden.”

Eigen pad kiezen: Sonck is overtuigd van het potentieel van zijn zoon, maar is ook realistisch over de ‘wetten’ van de voetbalwereld. “Het is niet omdat hij de naam Sonck draagt dat het zal lukken”, klinkt het. “Op dit moment denk ik echt: ‘Jullie zien het niet’. En vroeger zagen ze het bij mij ook niet.”

Ondanks zijn ambities in het voetbal, legt Sonck geen druk op de schouders van zijn kinderen. “Hij voetbalt graag”, benadrukt de analist. “Maar als Ryan morgen stopt en muziek wil maken, is dat geen probleem. Mijn kinderen moeten zelf beslissen wat ze in hun leven willen. Ik deed het ook zo op mijn negentiende.”