Rob Dieperink (© NOS)

Voetbalscheidsrechter Rob Dieperink is op 38-jarige leeftijd overleden. De politie heeft inmiddels aan NU.nl bevestigd dat bij zijn overlijden geen andere personen betrokken zijn geweest. Volgens de politie is betrokkenheid van anderen uitgesloten. Over de doodsoorzaak worden uit privacyoverwegingen geen mededelingen gedaan.

Maandag werd in de woning van Dieperink aan de Korte Molenstraat in Borculo een overleden persoon aangetroffen. De politie bevestigde eerder aan Tubantia dat in de woning een overledene was gevonden en deed onderzoek naar de toedracht van het overlijden.

Daarbij werd onder meer een forensische onderzoeksunit ingezet. Inmiddels heeft de politie laten weten dat er geen aanwijzingen zijn dat anderen bij het overlijden betrokken zijn geweest. Daarmee is die mogelijkheid definitief uitgesloten.

Dieperink gold jarenlang als een van de meest vooraanstaande Nederlandse scheidsrechters. De arbiter uit Borculo werkte zich via het amateurvoetbal op tot een vaste waarde in de Eredivisie en was daarnaast regelmatig actief als videoscheidsrechter (VAR), zowel in Nederland als in internationale wedstrijden en Europese clubtoernooien.

Begin 2026 leek zijn carrière te worden bekroond met deelname aan het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De KNVB maakte destijds bekend dat Danny Makkelie met zijn vaste arbitrageteam was geselecteerd voor het wereldkampioenschap, waarbij Dieperink als VAR deel uitmaakte van de delegatie.

Die droom spatte echter uiteen na de Conference League-wedstrijd tussen Crystal Palace en Fiorentina in Londen. Na afloop werd Dieperink door de Britse politie aangehouden op verdenking van ontucht met een minderjarige jongen. Die verdenkingen werden korte tijd later volledig geseponeerd wegens gebrek aan bewijs.

Toch besloot de FIFA hem van de WK-lijst te schrappen. De KNVB zag geen aanleiding om hem uit het Nederlandse scheidsrechterskorps te verwijderen, maar haalde hem vanwege de ontstane commotie wel uit het programma van de laatste speelronde van de Eredivisie.

De gebeurtenissen hadden een grote impact op Dieperink. Hij liet destijds weten vanaf het eerste moment volledig te hebben meegewerkt aan het politieonderzoek en benadrukte dat de beschuldigingen waren weerlegd. Vooral het besluit van de FIFA om hem ondanks het sepot niet mee te nemen naar het WK noemde hij een enorme teleurstelling.

Ook de KNVB erkende dat de zaak diepe sporen had nagelaten. De voetbalbond begeleidde Dieperink intensief met het oog op een terugkeer op de Nederlandse velden na de zomerstop en hield daarbij zelfs rekening met mogelijke negatieve reacties vanaf de tribunes. Tot een rentree zal het echter niet meer komen.