Het evenement waar de schietpartij plaatsvond is een jaarlijkse viering van de Latijns-Amerikaanse cultuur die duizenden mensen naar de wijk St Clair West in Toronto trekt voor livemuziek, dans, eten en culturele optredens.
De plaatsvervangend politiechef van Toronto, Frank Barredo, zei volgens CNN dat rechercheurs twee vuurwapens hebben gevonden na de schietpartij die om 20.12 uur werd gemeld in de buurt van St. Clair Avenue West en Arlington Avenue. Beide overleden slachtoffers waren mannen, aldus Barredo.
De vier andere gewonden werden volgens de Amerikaanse zender met ernstige verwondingen naar het ziekenhuis gebracht. Agenten hebben drie plaatsen delict afgezet maar ondanks dat er nog geen verdachten zijn aangehouden, is er geen gevaar meer voor het publiek, aldus Barredo.
“Het leek op een vuurgevecht tussen twee personen die op elkaar mikten”, zei Barredo, die eraan toevoegde dat de schietpartij ‘een groot aantal mensen in gevaar heeft bracht’.
Paniek
Op het moment van de schietpartij bevond zich een menigte van zo’n 13.000 mensen op straat. Festivalverkoopster Patsy Gutierrez verklaart tegenover persbureau AP dat ze klanten aan het bedienen was toen ze een enorme golf mensen zag vluchten. “Iedereen raakte in paniek en toen zijn we gestopt met serveren,” zei ze.
De burgemeester van Toronto, Olivia Chow, veroordeelde de schietpartij als ‘een roekeloze, verachtelijke daad van geweld op een drukbezocht festival’ en beloofde dat de autoriteiten zich onvermoeibaar zouden inzetten om de verdachten te identificeren.
Toronto, de grootste stad van Canada, behoort tot de veiligste grote steden van Noord-Amerika. Dodelijke schietpartijen, met name die waarbij meerdere slachtoffers vallen op openbare plaatsen, komen er relatief weinig voor.
