Twee op een rij voor Tim Merlier in de Ronde van Frankrijk! Onze landgenoot pakte uit met een fenomenale sprint in Bergerac, waarbij hij van bijzonder ver moest komen. “Na de laatste bocht dacht ik dat het voorbij was.”

Het was vintage Merlier. In z’n eentje, van ver met veel snelheid uit de achtergrond komen en vervolgens niemand meer naast zich dulden. “Een typische ‘Merlier-sprint’”, noemde hij het zelf. “Ik geef mezelf 10,5 op 10, omdat ik erin ben blijven geloven en niet opgegeven heb.”

Merlier leek het alleen te doen, maar had ook lovende woorden voor laatste man Jasper Stuyven. “Hij leverde echt enorm werk. Hij leek wel PlayStation te spelen, ik moest alleen maar volgen. Het ging zo gemakkelijk.”

“In de laatste kilometer was hij weg, maar ik dacht perfect te zitten. Tot er net voor de laatste bocht een paar renners me voorbijstaken en er bijna een valpartij was. Ik dacht dat het voorbij was.”

Toch probeerde Merlier het nog. “Voor een ereplaats. Maar ik kwam met zoveel snelheid dat ik nog kunnen winnen heb.”

“Mijn Tour is sowieso geslaagd. En ik denk die van de ploeg ook.”