In een finale op het scherpst van de snee in een etappe van de Ronde van Frankrijk de buit nog kunnen verdelen en een feestje bouwen. UAE Team Emirates was heer en meester in Barcelona, met Isaac Del Toro als triomfator. Tadej Pogacar leek zowaar nog blijer dan wanneer hij zelf wint.

Elf keer keek Tadej Pogacar volgens ons achterom in de laatste hectometers van de tweede rit in de Tour. Met de vingers haast op de remgrepen om ploegmaat Isaac Del Toro toch maar niet voorbij te rijden.

Natuurlijk had de wereldkampioen in de bollentrui zelf kunnen winnen. Maar de koning besliste om de zege cadeau te doen aan de kroonprins. Als je het op die manier kan verdelen op het allerhoogste niveau…

Pogacar en Del Toro kwamen arm in arm over de streep, na de finish volgde een nog uitbundigere vreugdeuitbarsting. De Sloveen vloog de Mexicaan in de armen en tilde ‘m op. Heerlijke beelden.

De eerste ritoverwinning is binnen en Pogacar en Del Toro zijn nu respectievelijk tweede en vierde in de stand. En of UAE Team Emirates meteen op de afspraak is.

“Het is luxe als je het zo kan doen”, aldus ploegmaat Tim Wellens. “Of het winnen went? Met Tadej zijn we het al een beetje gewoon, maar nu met Isaac zal de vreugde wel iets groter zijn, denk ik.” De beelden van de grote kopman zelf spreken boekdelen.

Ook de concurrentie kon alleen bewonderend kijken naar de krachttoer van UAE. “Impressionant, wat ze weer presteren”, aldus Red Bull-ploegleider Klaas Lodewyck. “Demotiverend? Nee, dat niet. Het is mooi voor de wielersport.”