Marie Schreiber heeft zich in Zeddam gekroond tot Europees kampioene veldrijden bij de elite vrouwen. De Luxemburgse rekende na een spannende wedstrijd in een sprint-à-deux af met Lucinda Brand, die vooraf nog als grote favoriete aan de start verscheen. Ceylin del Carmen Alvarado maakte het podium compleet, nadat zij in de slotronde ten val was gekomen.

Brand begon als dé vrouw om te kloppen aan het EK. De wereldkampioene liet in de eerste wedstrijden van het seizoen al zien in uitstekende vorm te verkeren. Toch waren er genoeg rensters die haar het vuur aan de schenen konden leggen. Onder anderen Alvarado, Schreiber, Sara Casasola, Aniek van Alphen en titelverdedigster Inge van der Heijden werden vooraf als belangrijke uitdagers gezien.

LEES OOK: Frans toptalent rekent af met Belgische concurrentie in Zeddam

Schreiber neemt het initiatief in Zeddam

Terwijl Fem van Empel als laatste het veld indook, kende Schreiber de beste start. De Luxemburgse trok direct stevig door en wist in de openingsronde een voorsprong op te bouwen. De Nederlandse rensters moesten aanvankelijk achtervolgen, maar Alvarado schoof al snel op naar de tweede plaats. Ze ging alleen achter Schreiber aan, maar had na de eerste van zeven rondes al dertien seconden achterstand. Een groepje met Brand volgde op 21 seconden.

Brand zag dat er werk aan de winkel was en nam zelf de achtervolging voor haar rekening. Ze wist de aansluiting te vinden bij Alvarado, die inmiddels wat was stilgevallen. Na twee rondes bedroeg de achterstand op Schreiber nog veertien seconden. In de ronde daarna kwamen de Nederlandse vrouwen dichterbij, al verliep de samenwerking niet vlekkeloos. Brand probeerde bij de streep weg te rijden bij Alvarado, maar slaagde er niet in een beslissend gat te slaan. Even later ging ze bovendien onderuit, waarna Alvarado als eerste de aansluiting bij Schreiber vond.

Valpartij Alvarado beslist strijd om Europese titel

Aan het begin van de vierde ronde kwam ook Brand weer aansluiten. De drie rensters bleven vervolgens lange tijd bij elkaar. In de voorlaatste ronde voerde Brand het tempo op, waardoor Alvarado enkele keren moest passen. De Nederlandse wist telkens terug te keren en zo begonnen de drie gezamenlijk aan de slotronde.

Op de lange trappen plaatste Schreiber haar aanval. De Luxemburgse voelde zich uitstekend op deze passage en wist een gaatje te slaan. Brand dichtte de kloof echter, terwijl ook Alvarado opnieuw aansluiting vond. Even later ging het mis voor Alvarado: in een rechterbocht kwam ze ten val en was ze uitgeschakeld voor de Europese titel. Daardoor bleef een tweestrijd tussen Schreiber en Brand over. In de sprint-à-deux trok de Luxemburgse uiteindelijk aan het langste eind en mocht zij het Europese goud vieren. Brand moest genoegen nemen met zilver, terwijl Alvarado ondanks haar val het brons pakte.

Na de finish leek Schreiber aanvankelijk de overwinning te mogen vieren, maar daar kwam al snel verandering in. De Luxemburgse zou tijdens de sprint namelijk van haar lijn zijn afgeweken, waardoor Brand even haar benen moest stilhouden. Hoewel de Nederlandse na afloop niet boos leek en Schreiber op de meet de sterkste was, greep de jury in. Uiteindelijk werd de uitslag aangepast en ging de Europese titel alsnog naar Brand.