Voor veel wielrenners is het lastig om in hetzelfde tijdperk als Tadej Pogacar te koersen. Ook Jonas Vingegaard heeft daar de afgelopen jaren mee te maken gehad. De Deen van Visma | Lease a Bike moest de Tour de France al meerdere keren aan de Sloveen laten. Toch krijgt hij vanuit Spanje opvallende complimenten. Alberto Contador is namelijk bijzonder lovend over de tweevoudig Tourwinnaar.
Pogacar heeft de wielerwereld inmiddels al jarenlang in zijn greep. Ook afgelopen zomer was de Sloveen oppermachtig in de Tour de France, die hij als wereldkampioen opnieuw wist te winnen. Vingegaard stond lange tijd op de tweede plaats, maar moest de ronde na een valpartij verlaten. Volgens Contador is de invloed van de Deen op het niveau van Pogacar echter enorm. Dat vertelt de Spanjaard in gesprek met Feltet. “Ik wil beginnen met te zeggen dat we nu naar een fantastische Tadej Pogacar kijken. Maar hij is alleen zo goed dankzij Jonas Vingegaard.”
Pogacar won in 2020 en 2021 zijn eerste twee Tourzeges, maar zag vervolgens hoe Vingegaard hem twee jaar op rij van de eindoverwinning afhield. De Deen was een jaar eerder al tweede geworden, maar sloeg in 2022 en 2023 definitief toe. Die concurrentiestrijd leek Pogacar alleen maar sterker te maken. Inmiddels staat de Sloveen op vijf Tourzeges.
LEES OOK: Wielerlegende Merckx spreekt zich uit over Pogacar
Contador onder de indruk van Vingegaard
Contador beëindigde zijn eigen wielercarrière in 2017, nog voordat Vingegaard zijn profdebuut maakte. De Spanjaard is achteraf blij dat hij de Deen nooit als concurrent heeft hoeven treffen. “Hij is een ongelooflijke renner. Wat als ik nog actief was en Vingegaard mijn rivaal was? Wauw! Die man maakt nooit fouten. Soms zijn er dagen dat hij zich niet goed voelt, maar dat weet je als concurrent niet.”
De voormalig prof had Vingegaard graag nog in actie gezien tijdens de laatste week van de Tour van dit jaar. Volgens Contador hebben de twee grote rivalen namelijk een heel verschillende manier van koersen. “Toen Tadej hem versloeg, was dat omdat Tadej meer energie leverde dan hij. Maar Vingegaard staat altijd op de juiste plek, hij eet en drinkt goed en hij zoekt altijd naar de goede kansen.”
Vingegaard kan volgens Contador terugkomen in 2027
Ook over de mentaliteit van de Deen is Contador bijzonder positief. “Hij is zo’n professional en ik heb veel bewondering voor hem”, vervolgt de tweevoudig Tourwinnaar. De valpartij en opgave in de Tour zullen volgens hem alleen maar voor extra motivatie zorgen. “Ik weet zeker dat hij erg gemotiveerd is om zijn niveau verder te verbeteren. Dit jaar eindigde hij de Tour met een valpartij en dat moet zwaar voor hem zijn geweest. Ik denk absoluut dat de Tour van volgend jaar anders zal zijn.”
Een nieuwe Tourzege wordt volgens Contador geen eenvoudige opgave, maar hij ziet zeker mogelijkheden voor Vingegaard. “Het zal misschien moeilijk worden om de eerste plaats te behalen, maar de tweede plaats is zeker haalbaar voor hem, want Jonas zal er alles aan doen om de race te winnen”, aldus de Spanjaard. “Maar ik kijk echt uit naar volgend jaar. Wat gaat er gebeuren? Hij zal ongetwijfeld fantastisch zijn, en we weten dat wielrennen dicht bij wiskunde ligt, maar het is nog steeds niet 100 procent.”
