Komend weekend staat in Zeddam het Europees kampioenschap veldrijden op het menu, bij de mannen lijkt dat op voorhand een zekere Belgische overwinning te moeten opleveren. Met Thibau Nys en Michael Vanthourenhout hebben zij immers de twee grootste favorieten aan boord. Al valt natuurlijk te hopen dat ze elkaar niet de strop omdoen.
LEES OOK: Belgische revelatie aast op EK-stunt: “Wil het allerhoogste”
De nuchterheid zelve
Nys maakte vorige week zijn terugkeer in de Koppenbergcross, en kon daar meteen triomferen voor… Vanthourenhout. Die had nochtans lang uitzicht op de zege, maar moest die op de slothelling alsnog aan zijn Belgische concullega laten. De West-Vlaming bleek evenwel niet verbitterd.
“Je bent altijd ontgoocheld als je zo dicht bij de overwinning komt. Maar de tweede plaats na Thibau, daar had ik op voorhand wel voor getekend”, kon Wielerflits de steevast nuchter blijvende Vanthourenhout quoteren.
Die dreigt ook (nog) meer in de schaduw te moeten koersen nu Nys is gearriveerd, maar ook daar maakt Vanthourenhout zich niet druk om. “Daar ben ik niet mee bezig, en dat meen ik”, stelt hij. “Ik sta liever wat in de schaduw.”
EK-trui in het vizier
Bovendien stelt Vanthourenhout dat de aanwezigheid van Nys een boost geeft aan het veldrijden in zijn geheel. Een bijzonder altruïstische manier van denken, maar komend weekend valt er op het EK wel een trui te winnen. En die is uiteraard maar weggelegd voor één renner.
Vanthourenhout toont duidelijke ambitie om die mee huiswaarts te kunnen nemen. “Ik ben content met hoe het loopt en hoe mijn gevoel in de laatste crossen was. De conditie is top, dat hoop ik nog een week vol te houden en dan kan ik in Nederland een goede cross rijden.”
Daarvoor zou dus ook Nys voor de bijl moeten, Vanthourenhout maakt duidelijk dat zijn landgenoot het zeker niet cadeau zal krijgen. “Er hangt een trui aan vast waar je een heel jaar rond in kunt fietsen. Voor mij is die cross heel belangrijk, dus het zou mooi zijn als het me lukt”, besluit hij.
