Het wielerseizoen anno 2026 ligt alweer achter de rug. Dat maakt ook dat het tijd wordt voor allerhande extra-sportieve aangelegenheden. Zoals de verkiezingen voor Wielrenner van het Jaar, iets dat maandag alvast plaatsvond in Nederland.
Daar werden Mathieu van der Poel en Demi Vollering uitgeroepen tot de beste Nederlandse wielrenners van het afgelopen seizoen. Van der Poel mocht voor de vijfde keer in zijn carrière de Gerrit Schulte Trofee in ontvangst nemen. Vollering kreeg de Keetie van Oosten-Hage Trofee voor de tweede keer uitgereikt. Dat gebeurde tijdens het Wielergala in Utrecht.
Voor Van der Poel was het opnieuw een bijzonder succesvol jaar. De 31-jarige Nederlander begon 2026 met zijn achtste wereldtitel veldrijden in Hulst. Op de weg won hij onder meer Omloop Het Nieuwsblad en de E3 Saxo Classic. Ook in de Tour de France liet hij zich opmerken, met twee etappezeges, waaronder de slotrit op de Champs-Elysees.
Vollering kende zowaar nog een meer uitzonderlijk seizoen. De Nederlandse won zo ongeveer elke topkoers die er te winnen viel. In het voorjaar was Vollering de beste in de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik en de Giro d’Italia. In de zomer schreef ze dan voor de tweede keer de Tour de France Femmes op haar naam. Tot slot volgde ook een eerste wereldtitel én een tweede Europese titel.
Beide sturen hun kat
Voor Vollering is het dus de tweede keer dat ze mag triomferen. In 2023 mocht ze de prijs eveneens in ontvangst nemen. Van der Poel zit al aan vijf stuks, en komt hij daarmee op gelijke hoogte met onder anderen Jan Janssen, Michael Boogerd en Tom Dumoulin.
Opvallend: zowel Vollering als Van der Poel waren niet aanwezig op het Gala in Utrecht. Laatstgenoemde woont momenteel in Spanje, en zal hij vermoedelijk de training al lichtjes hebben opgestart. Dat zal voor Vollering nog niét het geval zijn, maar zij woont in Zwitserland en koos ook zij ervoor om niet af te zakken naar haar thuisland.
