Lotte Kopecky mag zich in 2027 aan een opvallende verandering verwachten. Terwijl de Belgische wielertopper na een lang seizoen van haar vakantie geniet, heeft haar ploeg SD Worx-Protime een nieuwe samenwerking aangekondigd. Het gaat niet om een transfer of een wijziging in haar wedstrijdprogramma, maar om iets waarmee Kopecky tijdens elke koers te maken krijgt. De ploeg gaat namelijk in zee met het Italiaanse kledingmerk Sportful.
Nieuwe samenwerking voor twee jaar
SD Worx-Protime bevestigde op 27 oktober dat het een overeenkomst voor twee seizoenen heeft gesloten met Sportful. Het Italiaanse bedrijf wordt de officiële leverancier van technische wedstrijdkleding. Dat betekent dat Kopecky en haar ploeggenotes vanaf 2027 in nieuwe wielerkledij zullen rijden. Sportful, dat in 1972 werd opgericht, heeft al heel wat ervaring in de internationale wielersport. Het merk levert onder meer ook kleding aan de Zwitserse wielerformatie Tudor Pro Cycling.
Meer dan alleen een nieuw truitje
De samenwerking draait volgens beide partijen niet uitsluitend om het uiterlijk van de ploeg. Sportful zal technische kleding ontwikkelen die gericht is op aerodynamica, comfort en prestaties onder uiteenlopende weersomstandigheden. Het merk wil daarbij nauw samenwerken met de rensters en de ploegleiding. Hun ervaringen tijdens trainingen en wedstrijden moeten helpen om de gebruikte materialen en pasvormen verder te verbeteren. Of de nieuwe kleding ook daadwerkelijk meetbare tijdwinst zal opleveren, is voorlopig niet aangetoond.
Ploegleiding reageert enthousiast
Bij SD Worx-Protime wordt de overeenkomst alvast positief onthaald. Teammanager en CEO Erwin Janssen benadrukt hoe belangrijk geschikte wedstrijdkleding is op het hoogste niveau. “In de topsport speelt technische uitrusting een doorslaggevende rol”, verklaart hij op de officiële ploegwebsite. Volgens Janssen moet de samenwerking ervoor zorgen dat de rensters over betrouwbare en aerodynamisch geavanceerde kledij beschikken. Ook Sportful ziet het partnership als een belangrijke stap in zijn verdere ontwikkeling binnen het vrouwenwielrennen.
Wat betekent dit voor Lotte Kopecky?
Voor Kopecky verandert er door de aankondiging voorlopig niets aan haar ploegkeuze. Ze blijft bij SD Worx-Protime, waar haar contract doorloopt tot eind 2028. Ook de hoofdsponsors SD Worx en Protime hebben zich al tot en met 2028 aan de formatie verbonden. De opvallendste zichtbare verandering wordt dus haar wedstrijdtenue. Hoe de nieuwe kledij er precies zal uitzien, is nog niet bekendgemaakt. Wielerfans zullen nog even moeten wachten op de officiële voorstelling van het nieuwe ontwerp.
