Het leven van de 24-jarige **Daan Exalto uit Westzaan** veranderde bijna twee jaar geleden compleet toen hij besloot zijn grote droom achterna te gaan. Na jarenlang bij een bergingsbedrijf te hebben gewerkt, begon hij aan de opleiding tot politieagent. Hij was inmiddels bezig met het laatste gedeelte van zijn opleiding en keek uit naar een toekomst bij de politie. Maar zover mocht het niet komen.
Op **vrijdag 25 september** kwam Daan tijdens een motorrit bij **Breezand** om het leven. Zijn plotselinge overlijden zorgde voor groot verdriet bij zijn familie, vrienden, voormalige collega’s en de politie.
Tijdens zijn uitvaart werd duidelijk hoeveel mensen zich met hem verbonden voelden. Honderden mensen bewezen hem de laatste eer, onder wie ongeveer tweehonderd politiemensen.
**Daan groeide op tussen de bergingswagens**
Daan kwam al op jonge leeftijd in aanraking met het bergingswerk. Zijn vader René werkte bij bergingsbedrijf Hoogwout en nam zijn zoon regelmatig mee. Uiteindelijk ging Daan zelf bij het bedrijf aan de slag. Ondanks zijn jonge leeftijd beschikte hij over veel technische kennis en kon hij goed omgaan met ingewikkelde situaties. Samen met zijn vader maakte hij zelfs ritten door Europa om gestrande voertuigen op te halen.
**Grote droom bracht hem naar de politie**
Bijna twee jaar geleden besloot hij een compleet andere richting in te slaan. Een goede vriend die bij de politie werkte, inspireerde hem om zich eveneens aan te melden. Hij begon aan de politieopleiding en was inmiddels in de laatste fase beland, geplaatst bij **Bureau Amstel in Amsterdam**. Daar mocht hij steeds vaker mee de straat op en ervaring opdoen tijdens noodsituaties. Volgens zijn zus Fleur genoot hij enorm van zijn nieuwe carrière.
Zijn overstap betekende niet dat hij zijn oude collega’s vergat. Wanneer hij vrij was, keerde hij regelmatig terug naar Hoogwout om te helpen. Zo reed hij zelfs nog naar Spanje om een vervangende auto af te leveren.
**Motorrit eindigt in drama**
Op vrijdagmiddag 25 september maakte Daan samen met drie bevriende medestudenten van de politieopleiding een motorrit langs de kust. Tijdens de rit hadden de vier via communicatiesystemen in hun helmen contact met elkaar.
Ter hoogte van Breezand ging het plotseling mis. **Daan kwam in botsing met een van zijn vrienden.** Daan overleed bij het ongeval. Zijn vriend raakte zwaargewond. Wat er precies is gebeurd en waardoor de twee met elkaar in botsing kwamen, is niet duidelijk. De politie deed onderzoek naar de toedracht.
**’Veel te vroeg afscheid van Daan’**
Voor zijn ouders René en Helena, zijn zus Fleur en de rest van zijn familie kwam het nieuws als een enorme klap.
Hoogwout, Theo Rood Berging en Transport en Automobielbedrijf Schoenmaker & Zn stonden in een gezamenlijke rouwadvertentie stil bij zijn overlijden:
> “Met groot verdriet en verslagenheid nemen we veel te vroeg afscheid van Daan Exalto. Hoewel hij ergens anders verder ging, is hij nooit volledig bij ons weggegaan. Daan was meer dan alleen een collega, hij was een vriend.”
**’Rustige jongen die voor iedereen klaarstond’**
Op een herdenkingswebsite deelde Moniek van Veen, die hem kende via Hoogwout:
> “Rustige jongen die voor iedereen klaar stond”
Familielid Sanne: “M’n kleine neefje…. nog steeds kan ik het niet bevatten”
**Honderden agenten bewijzen laatste eer**
Tijdens de uitvaart kwamen zijn twee werelden samen. Zijn kist werd op een vrachtwagen van Hoogwout vervoerd van het uitvaartcentrum in Krommenie naar crematorium Driehuis-Westerveld. Zes motoragenten begeleidden het vervoer. Langs de route vormden collega’s van Hoogwout en andere bergingsbedrijven met hun voertuigen een erehaag. Ook politiehelikopters vlogen over.
Bij het crematorium stonden ongeveer tweehonderd politiemensen opgesteld. Ook de korpschef was bij het afscheid aanwezig.
Tijdens de dienst klonk muziek uit de jaren zeventig en tachtig, waaronder nummers van Dire Straits en The Doobie Brothers – muziek waar Daan zelf graag naar luisterde.
Daan was pas 24 jaar en stond vlak voor het afronden van zijn politieopleiding.
