De Belgische veldrijders weten waar ze aan toe zijn richting het Europees kampioenschap in Zeddam. Belgian Cycling heeft de selectie voor het toernooi over iets minder dan twee weken bekendgemaakt. Grote verrassingen zijn er niet, terwijl België in meerdere categorieën kanshebbers op de Europese titel naar voren schuift.
Bij de elitemannen beschikt België over een bijzonder sterke ploeg. Thibau Nys, Michael Vanthourenhout, Niels Vandeputte en Joran Wyseure behoren tot de voornaamste namen om rekening mee te houden. Titelverdediger Toon Aerts ontbreekt echter. Hij kampt momenteel met blessureproblemen en kan zijn Europese titel daardoor niet verdedigen.
Ook bij de elitevrouwen vaardigt België drie rensters af: Julie Brouwers, Alicia Franck en Sterre Vervloet. Marion Norbert-Riberolle, de huidige Belgische kampioene, ontbreekt in Zeddam. Na tegenvallende optredens in Dendermonde en Ardooie onderging ze verschillende onderzoeken, waarbij een hartritmestoornis aan het licht kwam. Daardoor is ze voorlopig niet inzetbaar.
Bij de beloften gaat de aandacht vooral uit naar Giel Lejeune. Het jonge talent maakte de afgelopen crossen indruk in wedstrijden tussen de profs en geldt daardoor als een renner om in de gaten te houden. Ook Lars en Yordi Corsus, Viktor Vandenberghe, Arthur Van Den Boer en Mats Vanden Eynde kunnen een rol van betekenis spelen in de strijd om de Europese titel.
Bij de junioren is Lars Peers dan weer de naam die eruit springt. Het supertalent geldt als een van de opvallendste Belgische deelnemers in die categorie.
Vervecken tekende parcours in Zeddam uit
Het parcours voor het EK is ontworpen door Erwin Vervecken, die in 2006 in Zeddam zelf wereldkampioen werd. Bij zijn terugkeer naar de Nederlandse locatie heeft hij geprobeerd herkenbare elementen van het oorspronkelijke parcours te behouden, al voegde hij ook enkele nieuwe uitdagingen toe.
“Ik heb zoveel mogelijk het oude tracé proberen te behouden, maar heb wel gebruikgemaakt van de mooie deltaweide richting de zandkuil om wat extra hoogtemeters toe te voegen”, vertelt Vervecken bij Wielerflits. De renners krijgen tijdens het EK een ronde van 2,97 kilometer voorgeschoteld.
