Eliyh is vrijdagnamiddag thuis overleden in Vleteren. Dat melden zijn ouders Fanny Dewanin (41) en Dona Gris (49) “met véél droefheid, maar met evenveel fierheid om wie hij was”. Ze loven zijn wilskracht en vechtlust na een strijd van bijna twee jaar tegen een zeldzame, agressieve hersentumor.
“Hij klaagde dat hij duizelig was, zo begon het.” Op 21 februari 2025 kreeg het grote gezin uit Vleteren de harde diagnose: “nog enkele maanden”. Toch geloofde de familie in een wonder. Ze deden er alles aan om de tumor te bestrijden en samen nog zoveel mogelijk mooie momenten te beleven.
In de zomer van 2025 was er hoop. Tegen alle verwachtingen in kon Eliyh zijn 9de verjaardag vieren en hij vertoonde tekenen van beterschap. De jongen kon weer zelfstandig stappen en begon beter te spreken. De zware behandeling met bestralingen, chemopillen en cortisone had de tumor doen krimpen. Het gezin kon onverwachts een droomreis maken naar Turkije, de eerste vliegtrip van Eliyh. Ook dansen in de regen en andere items op de bucketlist werden afgevinkt.
Broer verloren
Maar dan sloeg het noodlot opnieuw toe: Eliyh verloor grote broer Tobia (26) en de tumor begon weer te groeien. “Als overdruk ontstaat in zijn hoofd, gaan vitale functies uitvallen”, was het verdict. Een nieuwe emotionele rollercoaster. “We beleven verschrikkelijke dagen”, getuigden de ouders. Ze vreesden twee kinderen in hetzelfde jaar te moeten afgeven.
In UZ Gent werd een nieuw behandelingstraject gestart, zonder garanties. “Dit keer gingen we elke dag op en af tussen Vleteren en Gent”, zeggen Fanny en Dona, die na een bijna zware hersenbloeding voortdurend moet vrezen voor een nieuwe bloeding door drie aneurysma’s. “De andere kinderen kregen grote verlatingsangst, ze lossen ons niet meer. Het is moeilijk om te dragen.”
Een brede golf van solidariteit en steun kwam op gang in de Westhoek en ver daarbuiten. Uit alle hoeken van de wereld kreeg Eliyh tientallen knuffels toegestuurd van giraffen, zijn lievelingsdier. Een maand later beleefde het gezin een klein kerstmirakel: Eliyh was er nog en werd weer even beter.
Vlak voor de zomer kreeg het gezin andermaal slecht nieuws: de palliatieve behandeling werd opgestart en Eliyh werd thuis verzorgd in de woonkamer. Ondanks alles stopten zijn ouders niet met dromen en het creëren van herinneringen. Voor zijn 10de verjaardag op 31 juli kreeg Eliyh meer dan achthonderd kaartjes en een blijvende toestroom van cadeautjes na een oproep. Sinds zijn verjaardag probeerde het gezin van elke dag een feest te maken. “We zijn dankbaar voor elke extra dag”, klonk het.
Rustig ingeslapen
“Eliyh merkte zelf niks van de overgang”, zegt Fanny. “Hij is rustig ingeslapen tijdens zijn verzorging met ons en de thuisverpleegster. Eliyh wordt thuis opgebaard. Iedereen die dat wenst, kan een laatste groet brengen.”
Het gezin is overweldigd door alle reacties en blijken van steun. “Eliyh werd door veel mensen enorm graag gezien om wie hij was, ook door heel wat mensen die hij niet persoonlijk kende.”
De uitvaart is zaterdag om 11 uur in de Sint-Bertinuskerk in Poperinge.
