De liefde voor de fiets zit blijkbaar diep in de familie Merckx. Na wielerlegende Eddy Merckx en zijn zoon Axel lijkt nu ook kleindochter Axana (25) helemaal gevallen voor het wielrennen. In een openhartig interview met Humo vertelt ze over haar nieuwe passie en de bijzondere rol die haar vader daarin speelt. En ze heeft zelfs al een opvallende ambitie voor de toekomst.
“Ik heb een tweede grote liefde gevonden”
Axana Merckx was jarenlang een talentvolle zwemster, maar nam in 2023 afscheid van de zwemsport. Intussen heeft ze in de Verenigde Staten een nieuwe uitdaging ontdekt: wielrennen. En dat blijkt haar bijzonder goed te bevallen. “Ik beleef zoveel plezier aan het fietsen. Het is geleden van toen ik nog zwom dat ik me zo goed heb gevoeld tijdens het sporten”, vertelt ze aan Humo. De dochter van Axel Merckx doet er meteen nog een opmerkelijke uitspraak bovenop: “Iedereen zegt dat je één grote liefde in je leven krijgt, ik heb er een tweede gevonden.”
Papa Axel Merckx staat altijd klaar
Met een vader die jarenlang professioneel wielrenner was en een grootvader die tot de grootste wielerlegendes ooit behoort, hoeft Axana natuurlijk niet ver te zoeken naar advies. “Ik kan mijn vader bellen en eender welke vraag op hem afvuren”, vertelt ze enthousiast. Zelfs wanneer ze technische problemen heeft met haar fiets, kan ze op hem rekenen. Via FaceTime helpt Axel zijn dochter om zelf oplossingen te vinden. Ondertussen sloot Axana zich ook aan bij een lokale wielergroep en werkt ze eraan om steeds sterker te worden op de fiets.
Binnenkort opnieuw een Merckx in koers?
Opvallend genoeg droomt Axana er intussen van om zelf aan een wielerwedstrijd deel te nemen. Ze heeft zich voorlopig nog nergens officieel ingeschreven, maar wil graag eens aan een lokale koers deelnemen zodra ze voldoende vertrouwen heeft opgebouwd. Vooral de fysieke uitdaging spreekt haar aan.
Tijdens beklimmingen geniet ze ervan om haar grenzen te verleggen en te voelen waartoe haar lichaam in staat is. Of ze ooit echt wedstrijden gaat rijden, blijft voorlopig afwachten. Maar één ding is duidelijk: de wielermicrobe heeft nu ook de volgende generatie van de familie Merckx te pakken.
