We staan voor het laatste crossweekend in lange tijd zonder Thibau Nys. Vanaf de Koppenbergcross op 1 november keert de Belgische kampioen terug in het veld. Dat is iets waar vader en ploegmanager Sven Nys naar uitkijkt, zo vertelt hij bij Wielerflits. Bij Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions kunnen ze hun kopman goed gebruiken in de strijd met Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw en Crelan-Corendon. De vraag is wel of Nys meteen op zijn beste niveau zal zijn.
Nys zal deze winter iets minder crossen dan de voorbije jaren, maar komt nog altijd in achttien veldritten aan de start. Alle grote kampioenschappen en een aantal van zijn favoriete wedstrijden staan op het programma, met tussendoor ook voldoende ruimte voor rust. Dat is belangrijk voor de Belg, die zijn wegseizoen combineert met een volledige winter in het veld.
“Thibau wilde iets meer ruimte in de maand december”, legt vader Nys uit. “Hij skipt een extra week, zodat hij extra kilometers kan malen in voorbereiding op het wegseizoen. Dat snap ik wel. Verder valt er hier en daar ook een dubbel weekend weg, terwijl hij dat de voorbije jaren wel nog volledig meepikte. Dat is nodig in functie van de weg. Anderzijds gaan we hem bijna niet moeten missen.”
LEES OOK: Concurrentie opgepast: Van Empel heeft deze woorden klaar voor haar rentree
Nys hoopt direct mee te kunnen doen
De jonge Nys wil zo snel mogelijk weer meestrijden om de zeges, nadat zijn wegseizoen door knieproblemen en toxoplasmose grotendeels in het water viel. Toch vond zijn vader het belangrijk dat hij eerst voldoende tijd nam om op vakantie te gaan. “Het is heel anders dan vorig jaar. Hij heeft minder op de weg gekoerst, maar het fysieke is maar één factor. Een renner heeft ook voldoende mentale rust nodig. Die heeft Thibau na zijn vorige crosswinter lange tijd niet gehad door zijn revalidatie. Tijdens zulke periodes ben je constant aan het jagen om beter te worden”, vertelt Nys.
“Ik denk dat de tien dagen dat Thibau er nadien tussenuit is geweest (onder andere in Japan, red.), goud waard zijn geweest. Het heeft hem mentaal deugd gedaan. En op fysiek vlak begint hij ook niet van nul na een zware Vuelta en het WK op de weg in Canada. Hij kan de draad snel weer oppakken. Ben je dan 110% op de Koppenberg? Misschien niet. Maar hij gaat wel nog groeien.”
WK blijft een lastige opdracht
Het wereldkampioenschap is voorlopig nog de belangrijkste ontbrekende titel op het crosspalmares van Thibau Nys. Toch lijkt de omloop in Oostende niet meteen de ideale kans om dat hiaat op te vullen. De zanderige passages op het strand kunnen hem parten spelen, zeker als Mathieu van der Poel zijn wereldtitel komt verdedigen. “Aan het zand werkt hij best altijd, want dat blijft een groot mankement. Het is zeker niet in zijn voordeel om daar een WK te gaan rijden.”
Over de deelname van Van der Poel is nog geen duidelijkheid. Zijn keuze kan de kansen van de concurrentie flink beïnvloeden, al blijft ook Wout van Aert een belangrijke naam om rekening mee te houden.
“Wat Mathieu betreft, moeten we de keuzes over zijn programma afwachten. Als hij beslist om geen WK te rijden, is het voor veel renners plots een heel ander verhaal. Maar je hebt ook nog een sterke Wout van Aert, die ambitie mag hebben in Oostende. Ik denk daarom dat we best op onszelf focussen. Te beginnen met het Europees kampioenschap in Zeddam, dat er snel aankomt, dan pas BK en WK.”
