Jota’s beste vriend bij de nationale ploeg is Ruben Neves. De middenvelder sprak in aanloop naar de ontmoeting met Kroatië over Jota met de Portugese zender Alta Definicao. „Ik praat nog met hem”, bekent de speler van Al-Hilal. „Ik heb een WhatsApp-groep met Rute (Jota’s weduwe, red.) en Diogo, die nog steeds bestaat, en waar we nog steeds met elkaar praten. Als er iets bijzonders gebeurt, bewaar ik de gesprekken in mijn WhatsApp-archief. Zo kan ik hem berichten blijven sturen.”

Bondscoach Roberto Martinez, die Jota bij de bekendmaking van zijn selectie tot erespeler benoemde, benadrukt dat Jota als inspiratie en motivatie werkt voor de spelersgroep. „Hij is ons licht. We willen het WK voor hem winnen.”

Kroatië en Diogo Jota

Portugal staat vrijdag tegenover Kroatië, dat is een bijzondere tegenstander voor Jota. In 2020 maakte hij tegen die ploeg zijn eerste van in totaal veertien goals voor de nationale ploeg in een uiteindelijk 4-1 overwinning. Vier jaar later maakte hij ook zijn laatste interlanddoelpunt tegen de Kroaten