De Belgen golden als grote favoriet voor de wereldtitel in Montréal, maar uiteindelijk werd het toch een bijzonder grote ontgoocheling. Met name van Remco Evenepoel werd toch flink wat meer verwacht. Al lijkt er hem mogelijk weinig te verwijten te zijn.
Het was opvallend vroeg wanneer Evenepoel de rol moest lossen, hoeweel die zoals Jezus nog wel enkele keren herrees. Niet voldoende evenwel om effectief nog een gooi te kunnen doen naar de regenboogtrui.
Wat was er aan de hand? Klaarblijkelijk zou hij mogelijk wat ziekjes zijn geweest. Zo werd hij immers al snotterend gespot voor de start van de wedstrijd, en ook signalen van zijn ploegmaats wezn in die richting.
Bondsdokter Kris Van der Mieren was evenwel in het ongewisse, Quinten Hermans en Thibau Nys wisten wel van meer. “Tiesj (Benoot, red.) kwam me zeggen dat hij zich niet echt top voelde”, aldus Hermans. En: “Remco zag er niet zo top uit”, sprak Nys nadat hij was binnengedraaid.
Slechte benen
Bondscoach Serge Pauwels moest dan maar met een duidelijke verklaring komen. Hij bevestigde alvast dat Evenpoel een slechte dag had. “Klopt. Op een bepaald moment reed ik langs met de wagen en wisselden we wat woorden uit. Hoewel, die waren niet echt nodig. Remco schudde het hoofd. ‘Neen’.”
“Ik probeerde hem moed in te pompen. Zoals we dat vorig jaar in Kigali op een bepaald moment moesten doen, ook daar wilde hij bij wijze van spreken afdraaien. ‘Komaan, blijf erin geloven. Zowat iedereen zit kapot vooraan’, aldus Pauwels
Echter blijft er zo toch giswerk over, waarom Evenepoel zondag zijn beste niveau niet haalde. “Of het de tol kan zijn van een zwaar seizoen? Mmm, vorige week was hij toch nog supergoed, hé. Al is zo’n tijdrit natuurlijk een totaal andere inspanning op een totaal ander parcours.”
