De mannen die zijn aangehouden bij de luchtmachtbasis RAF Fairford in het Verenigd Koninkrijk worden verdacht van het voorbereiden van een terroristische daad, meldt de politie. Vijf mannen werden in de nacht van zaterdag op zondag aangehouden, nadat de politie een melding van een omwonende had gekregen over drie verdachte voertuigen bij de basis.
De antiterreurpolitie onderzoekt of de mannen plannen hadden een bomaanslag te plegen op of nabij de basis. Daarbij wordt nadrukkelijk gekeken of de verdachten banden hebben met het Iraanse regime. Het militaire vliegveld ten westen van Londen wordt gebruikt voor Amerikaanse vliegtuigen die worden ingezet in de oorlog tegen Iran.
Groot gebied nog steeds afgezet
Op beelden van de BBC is te zien dat robots van het explosievenopruimingsteam de voertuigen onderzoeken. Een gebied van 400 meter rondom de busjes is uit voorzorg afgezet. Daardoor zijn ook zo’n 85 huishoudens geëvacueerd. Zij kunnen worden opgevangen in een buurtcentrum.
Eerder dit jaar heeft de Iraanse Revolutionaire Garde Engeland gewaarschuwd om geen Amerikaanse bommenwerpers te laten opstijgen vanaf Fairford. Het Verenigd Koninkrijk liet daarop weten dat Britse strijdkrachten klaarstonden om het land tegen elke aanval te beschermen.
De politie laat weten dat het incident inmiddels ‘onder controle’ is. Wel zijn er zo’n dertig hulpvoertuigen, waaronder politieauto’s, ambulances en brandweerwagens, in en rond het dorp gezien.
Oorlog in Iran
Een ooggetuige van persbureau Reuters meldt dat gewapende agenten de toegang tot de basis hebben geblokkeerd. De afgelopen dagen werden de beveiligingsmaatregelen op de vliegbasis al aanzienlijk aangescherpt.
De basis wordt sinds het begin van de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran dit jaar gebruikt voor het stationeren van Amerikaanse bommenwerpers. Het zou gaan om militaire vliegtuigen van het type B-1 en B-2 en mogelijk ook de B-52 Stratofortress.
Het is niet de eerste keer dat een Britse vliegbasis wordt opgeschrikt door een incident. Vorig jaar juni arresteerde de politie nog vier mensen na een protestactie op de vliegbasis RAF Brize Norton. Toen ging het om actievoerders die vliegtuigen bespoten met verf.
Begin augustus ging het in Duitsland om een serieuze dreiging. Toen werd de luchthaven bij Leipzig opgeschrikt door een poging tot een droneaanslag. De explosieven waren zwaar genoeg om een vrachtvliegtuig te laten ontploffen. Via Leipzig wordt militair materieel naar Oekraïne vervoerd. Duitsland sprak toen het vermoeden uit dat Rusland achter die actie heeft gezeten.
