Vic De Smet heeft België op het WK tijdrijden voor junioren bijna aan een nieuwe regenboogtrui geholpen. De Belg reed een bijzonder sterke tijdrit, maar kwam uiteindelijk zes seconden tekort voor de wereldtitel. Die ging naar het 17-jarige Spaanse supertalent Benjamín Noval. Malthe Risbjerg pakte het brons.

Bij de junioren stond een sterk deelnemersveld aan de start. Naast De Smet en Noval golden onder anderen Leon Atkins, Enzo Hincapie, Alistair Forsyth en de Nederlanders Gijs Winters en Thijs Wiersma als kanshebbers op een hoge klassering.

LEES OOK: Van Aert door het stof na vermeden catastrofe: “Moet ik toegeven”

Birkedal zet stevige richttijd neer

In de eerste wedstrijdhelft was het aanvankelijk Vanja Kuntarič Žibert die zich vooraan meldde. De Sloveen klokte 26 minuten en 26 seconden, maar zag Wiersma kort daarna nog wat sneller gaan. Ook de Nederlander kon niet lang van de hotseat genieten. Mads Furenes dook zeven seconden onder zijn tijd, waarna Julius Løvstrup Birkedal een eerste serieuze referentie neerzette.

De Deen was met 25 minuten en 38 seconden de eerste renner die onder de grens van 26 minuten bleef. Dat bleek voor het gros van de deelnemers een bijzonder scherpe tijd, maar topfavoriet Noval liet zich er niet door afschrikken.

Noval sterkste in tweede wedstrijdhelft

De Spanjaard begon niet eens als snelste. Aan het eerste tussenpunt moest hij nog tijd toegeven op onder meer Wiersma en Winters, maar daarna schakelde Noval duidelijk een versnelling hoger.

Aan het tweede meetpunt had hij al vijftien seconden voorsprong op Birkedal. Die marge bouwde hij richting de finish verder uit. Noval dook uiteindelijk 21 seconden onder de tijd van de Deen en zette daarmee de concurrentie zwaar onder druk.

Patrik Pezzo Rosola, Risbjerg en Hincapie kwamen niet in de buurt van de Spanjaard. Alleen De Smet bleek nog in staat om het Noval echt moeilijk te maken.

De Smet komt bijzonder dichtbij

De Belg begon uitstekend en was aan het eerste tussenpunt zelfs twee seconden sneller dan Noval. Halverwege de tijdrit sloeg het beeld echter om en keek De Smet tegen een achterstand van tien seconden aan. In de slotkilometers kwam hij nog stevig terug. De Smet maakte meerdere seconden goed, maar moest aan de finish uiteindelijk zes seconden toegeven op Noval. Daarmee bleef hij steken op het zilver.

Voor Noval betekende het goud een primeur: hij is de eerste Spaanse wereldkampioen tijdrijden bij de junioren. De 17-jarige maakt na dit seizoen bovendien meteen de overstap naar de profs bij Netcompany INEOS. Risbjerg vervolledigde het podium met brons. De Nederlandse deelnemers eindigden buiten de top tien: Winters werd elfde en Wiersma vijftiende.