Op social media gaan beelden rond van een journalist die door een ME’er in het water is geduwd bij een extreemrechtse demonstratie in Den Haag. “Het was zinloos geweld”, zegt de persfotograaf, Nacho Calonge, tegen RTL Nieuws.

Calonge was bij de demonstratie om verslag te doen voor een internationaal persbureau. “Ik zag agenten achter een demonstrant aan rennen en ben hen gevolgd om te filmen. De politie greep de demonstrant en gooide hem op de grond.” Naar eigen zeggen weet hij hoe ervoor kan zorgen dat hij agenten niet in de weg staat bij een arrestatie. “Ik ben hier niet nieuw in.”

“Ineens kwam er een agent op me af, die me zonder iets te zeggen in het water duwde. Ik zag het totaal niet aankomen. Ik stond niet in de weg, dus het was geen reflex, en het was ook niet zo dat hij zich door mij bedreigd voelde. Het was zinloos geweld.” 

Pijn aan z’n been 

Door de val heeft Calonge nu last van zijn been. Verder maakt hij zich zorgen over zijn apparatuur. “Alles is helemaal doorweekt.” 

Is het mogelijk dat de agent hem aanzag voor een demonstrant? “Het lijkt erop dat mijn perskaart in mijn jas verstrikt is geraakt en daardoor niet goed zichtbaar was. Maar kom op, ik had mijn camera bij me. Die draag ik altijd voor me, dus die was perfect zichtbaar.”

Calonge overweegt om aangifte te doen. Maandag heeft hij een gesprek met de politiechef, daar hangt het voor hem vanaf. “De politiechef heeft zijn excuses aangeboden en zei dat hij het gedrag van de agent niet nodig vond. Ik hoop dat ze de schade aan mijn apparatuur vergoeden. Als ze dat niet doen, ga ik aangifte doen. Dit geweld tegen mij was niet gerechtvaardigd.”

‘Niet de intentie’

De politie spreekt over een ongelukkige samenloop van omstandigheden. “De agent had niet de intentie om de fotograaf in de sloot te duwen”, reageert een politiewoordvoerder tegen RTL Nieuws. “We hebben contact met de journalist om er samen uit te komen en hem te vergoeden voor de schade.”

Op deze beelden is na ongeveer 30 seconden te zien hoe de persfotograaf in het water werd geduwd. Ze werden op X gedeeld door journalist Owen O’Brien:

Onderuit geschopt

Bij de demonstratie werden ook meerdere journalisten belaagd door actievoerders. PersVeilig, een organisatie die zich inzet voor de veiligheid van journalisten, laat weten een melding te hebben gehad van een fotograaf die ‘onderuit is geschopt’. Verder spreekt de woordvoerder van ‘veel gevallen van intimideren, bekogelen en uitschelden’. Officiële cijfers heeft de organisatie nog niet.

Over het lastigvallen van journalisten door demonstranten en actievoerders zegt de politie in contact te staan met de NVJ, het Genootschap van Hoofdredacteuren en het OM.