De vader van de Britse kleuter Noah Woods (3) heeft op sociale media een pakkend eerbetoon gepost, nadat bij de zoektocht naar zijn vermiste zoon het lichaam van een kind werd gevonden. Papa Rhys zegt dat het om zijn zoon gaat.

Het lichaam lag in de Decoy Pond in Brantham, op 100 kilometer ten noordoosten van Londen. De politie had intensief gezocht aan de vijver. “De formele identificatie moet nog plaatsvinden, maar de familie van Noah Woods is op de hoogte gebracht van deze ontwikkeling”, klonk het gisteren.

Vandaag postte vader Rhys dat het lichaam wel degelijk dat van zijn zoon is. “Er zijn geen woorden om de pijn van dit verlies te beschrijven. We zijn kapot van verdriet. Noah was het liefste en meest onschuldige jongetje dat er was, met niets dan liefde om te geven. We zullen hem ontzettend missen.”

Hartverscheurende afloop: “Dit is de meest hartverscheurende afloop die we ons konden voorstellen”, gaat hij verder. “We hoopten dat hij zich ergens op een voor de hand liggende plek had verstopt, zodat iemand hem zou vinden. Dat hielden we onszelf de hele tijd voor. Met al onze liefde en diepste dankbaarheid. Van papa, mama en je kleine broertje. Noah, we zullen voor altijd van je houden. Je zult nooit worden vergeten en we missen je zo, zo erg. Het was een voorrecht om je ouders te mogen zijn en om in de korte drie jaar dat je bij ons was, zoveel liefde met je te hebben kunnen delen.”

De man bedankt ook alle hulpverleners en vrijwilligers die mee hielpen zoeken.

Daar is de solidariteit overigens niet gestopt. Een online inzamelingsactie heeft inmiddels meer dan 50.000 pond (58.000 euro) opgebracht om de familie te helpen met de kosten in deze “hartverscheurende periode”.

Geen misdrijf: De politie gaat voorlopig niet uit van een misdrijf. “De vondst van het lichaam wordt op dit moment niet als verdacht beschouwd”, klinkt het. De exacte doodsoorzaak moet nog worden vastgesteld.

Noah verdween dinsdagmiddag nadat hij gescheiden was geraakt van een familielid bij een speeltuin. Camerabeelden tonen hoe hij om 14.37 uur nog op de speelplaats aanwezig was. Volgens de politie liep hij kort daarna via een steegje in de richting van een nieuwe woonwijk.