De Vuelta zit erop, het laatste deel van het seizoen kan nu beginnen. Straks volgt als hoogtepunt nog het WK, maar voor Wout van Aert wordt het eerst even tijd om te herstellen. De vermoeidheid zit er immers stevig in.

LEES OOK: Van Aert doet pakkende bekentenis na winnen van de groene trui

Een moeilijk slot

Dat werd ook duidelijk in de slotrit van de Ronde van Spanje. Waar Van Aert vooraf werd bestempeld als dé topfavoriet voor de zege, moest hij op het laatste klimmetje pijnlijk afhaken. Geen derde ritzege dus.

De tank was leeg. Ook bij Wout van Aert heeft de Vuelta erin gehakt. “Dat moeten we vandaag wel toegeven”, wond hij er dan ook geen doekjes om bij Sporza. “Matthew (Brennan) was op de afspraak, maar ik had niet de benen waarop ik gehoopt had.”

“Dat voelde ik eigenlijk al bij de eerste beklimming. Zonde, want als ik een tikkeltje beter was, had ik Matthew kunnen helpen om het samen te houden. Voor mijn eigen kansen zat het er zeker niet in vandaag”, was Van Aert eerlijk.

En zo brengt die toch meteen zorgwekkend nieuws richting het WK naar buiten. De Kempenaar keek in Spanje niet op een inspanning, en mocht dit op de slotdag dus al ondervinden. Het valt maar te hopen dat hij niet volledig uiteengetrokken naar het WK zal trekken.

Toch wat te vieren

Toch een beetje balen dus voor Van Aert, die evenwel tevreden kan terugkijken op deze Vuelta. Twee ritzeges en een puntentrui geven hem vertrouwen voor het WK. Al wilde hij daarbij wel iets duidelijk aanstippen.

“Dit was een doel op zich waar we dag na dag alles hebben proberen uit te halen. Het WK komt eraan, maar tot nu toe hebben we uiteraard gefocust op de Vuelta.”

Het WK volgt later, zondag werd er eerst nog gevierd met de ploeg. “Vanavond maken we er hopelijk nog een leuke avond van met de ploeg en dan hebben we morgen nog een paar uurtjes in Granada voor we naar huis gaan.”