Jarno Widar zal op 27 september niet te zien zijn in de Belgische WK-ploeg in Montréal. Rond zijn afwezigheid ontstond de indruk dat de jonge Belg zelf had bedankt, maar dat verhaal spreekt hij nu bij Het Nieuwsblad met klem tegen.

LEES OOK: Nieuwe concurrent voor Widar? “Hij kan een grote ronde winnen”

“Ik heb hem niet meer gehoord”

Widar zag zichzelf wel degelijk passen binnen het Belgische strijdplan. Niet noodzakelijk als beschermde renner, maar als pion die diep in de wedstrijd werk kon verrichten voor kopmannen Remco Evenepoel en Wout van Aert.

“Ik zag voor mezelf wel degelijk een rol weggelegd in Canada: een lead-out doen voor Remco, een gat dichtrijden in de finale of reageren op een aanval van andere blokken…”, legt hij uit. De uiteindelijke keuze lag echter bij bondscoach Serge Pauwels.

Beide partijen spraken elkaar nog tijdens de Ronde van Burgos. Een definitieve beslissing viel daar niet. “In Burgos had hij nog gezegd dat we er nog eens over zouden praten, maar ik heb hem niet meer gehoord. In de pers heb ik dan uiteindelijk gelezen dat hij het nog een jaar te vroeg vond, omdat ‘positionering een grote rol speelt’ in Canada. Dat vond ik wel opmerkelijk.”

EK zorgt voor verwarring

Met die argumentatie lijkt Widar het bovendien niet helemaal eens. “Positionering is een kwestie van respect. En met Remco en Wout als kopmannen zullen we zeker respect krijgen. Als ik er moet zitten, zal ik er wel zitten.”

Dat hij zelf een streep door het WK zou hebben gezet, ontkent de jonge Belg dan ook ondubbelzinnig. “Ik las ergens dat ik heb afgemeld voor het WK, maar dat is niet waar.”

De verwarring lijkt voort te komen uit zijn beslissing rond het EK. Voor dat kampioenschap kreeg Widar wél een mogelijkheid, maar hij kiest in die periode bewust voor een ander programma. “Het EK was wel een optie, maar daar was ik zelf niet in geïnteresseerd, omdat ik de voorkeur geef aan enkele Italiaanse koersen in die periode. Daar is dan van gemaakt dat ik voor allebei heb afgezegd…”