Gigante reed haar laatste wedstrijd op 3 augustus 2025. Ze sloot de Tour de France Femmes toen af als zesde in het algemeen klassement, maar nog geen twee weken later ging het tijdens een training volledig mis.
De Australische brak haar dijbeen en moest geopereerd worden. Wat aanvankelijk een lange maar overzichtelijke revalidatie leek, veranderde vervolgens in een bijzonder moeilijke periode.
Comeback meerdere keren uitgesteld
Gigante hoopte aanvankelijk in het voorjaar van 2026 terug te keren, maar die comeback moest meerdere keren worden uitgesteld. Aanhoudende pijn aan haar been bleek uiteindelijk verband te houden met het materiaal dat tijdens haar eerste operatie was aangebracht.
Een nieuwe operatie was noodzakelijk en daardoor moest ze onder meer de Giro d’Italia en Tour de France Femmes aan zich voorbij laten gaan. Pas nu, dertien maanden na haar laatste wedstrijd, heeft de 25-jarige Australische groen licht gekregen om opnieuw een rugnummer op te spelden.
Dat gebeurt donderdag in de Faun Tour, een vierdaagse Franse rittenkoers met meer dan 7.000 hoogtemeters. Van sportieve verwachtingen is voorlopig geen sprake. Gigante moet vooral opnieuw wennen aan het wedstrijdritme.
AG Insurance-Soudal blijft vertrouwen houden
Dat AG Insurance-Soudal nog altijd volledig in haar gelooft, blijkt uit de contractverlenging tot eind 2027. Gigante rijdt sinds 2024 voor de Belgische ploeg en kende voor haar zware val juist een bijzonder succesvolle periode.
In haar eerste seizoen won ze meteen de Tour Down Under, inclusief de rit naar Willunga Hill. Een jaar later brak ze helemaal door in de Giro d’Italia. Gigante won twee etappes, pakte de bergtrui en eindigde als derde in het algemeen klassement. Kort daarna werd ze zesde in de Tour de France Femmes. “Ik ben enorm dankbaar dat de ploeg me door de hoogte- en dieptepunten van de afgelopen drie jaar heeft gesteund”, reageert Gigante op haar contractverlenging.
Na ruim een jaar waarin haar comeback steeds opnieuw moest worden uitgesteld, kan de Australische donderdag eindelijk weer doen waar ze zo lang naar heeft uitgekeken: koersen.
