Matthew Brennan blijft maar winnen in de Vuelta a España. De Brit van Visma | Lease a Bike was na de rustdag opnieuw veruit de snelste en staat inmiddels op vier ritzeges. Wout van Aert speelde in de finale andermaal een hoofdrol.

Dat Brennan aan sprinten zou toekomen, stond vooraf allerminst vast. Vooral het heuvelachtige eerste gedeelte bood kansen om Visma vroeg in de problemen te brengen. Bovendien zorgde de wind geregeld voor nervositeit in het peloton.

Kevin Vermaerke, Valentin Madouas, Simon Dalby, Jasha Sütterlin en Roland Thalmann vormden uiteindelijk de vlucht van de dag. Hun poging kreeg echter nooit voldoende ruimte om de sprintersploegen echt aan het twijfelen te brengen.

Visma nam aanvankelijk het grootste gedeelte van de achtervolging voor zijn rekening, maar stond er niet alleen voor. Cofidis had met Bryan Coquard eveneens belangen bij een sprint, terwijl Red Bull-BORA-hansgrohe hetzelfde scenario nastreefde met Jordi Meeus.

Van Aert zet Brennan opnieuw perfect af

Op ongeveer 25 kilometer van de streep was het verhaal van de vijf vluchters afgelopen. Daarna verschoof de aandacht naar de wind. Red Bull-BORA-hansgrohe trok het peloton stevig op een lint en onder anderen Magnus Cort en Alberto Dainese werden even verrast, maar echte waaiers kwamen er niet.

Voor Visma begon vervolgens de opdracht om Brennan zonder Christophe Laporte goed door de hectische slotfase te loodsen. De Fransman verliet eerder deze Vuelta met maagproblemen en was tot zijn opgave een belangrijke pion in de sprinttrein van de ploeg.

Van Aert nam in de beslissende fase opnieuw de verantwoordelijkheid. De Belg bracht Brennan uitstekend in positie, waarna de 21-jarige Brit het werk van zijn ploegmaat overtuigend afrondde. Brennan boekte zo alweer zijn vierde ritzege van deze Vuelta.