Vier jaar lang bleef Cees Bol verstoken van een overwinning, maar uitgerekend in de wedstrijd waar hij voor het laatst mocht juichen, was het zaterdag opnieuw raak. De Nederlander rondde een bijzonder offensieve koers af en hield daarbij Tim Wellens achter zich.
Vier jaar wachten is voorbij
De vierde etappe door Yorkshire bood met zijn opeenvolging van korte hellingen weinig ruimte om rustig naar de finale te rijden. Dat bleek al onmiddellijk na het vertrek. Terwijl Decathlon CMA CGM na een valpartij met Emilien Jacquelin een tegenvaller kende, vormde zich vooraan een vlucht met onder anderen Bol, Ben Swift en Xandro Meurisse.
Bol leek aanvankelijk vooral aan een lange dag in de aanval bezig. De situatie veranderde toen Wellens vanuit het peloton besloot dat wachten geen optie meer was. De Belg trok stevig door, reed het gat naar de vluchters eigenhandig dicht en ging vervolgens meteen verder.
Alleen Bol bleek in staat om zijn wagonnetje aan te haken. Samen kregen ze ongeveer anderhalve minuut bij elkaar. In de achtergrond kwam de achtervolging nog op gang, maar het duo hield voldoende over. Bol speelde zijn kaarten in de slotfase uitstekend uit en maakte in Leyburn een einde aan een bijzonder lange periode zonder overwinning.
Wellens krijgt andere hoofdprijs
De symboliek voor Bol was groot. Zijn vorige profzege dateerde uit 2022 en kwam eveneens tot stand in de Tour of Britain. Vier jaar later keert hij in dezelfde rittenkoers dus terug op het hoogste schavot.
Voor Decathlon CMA CGM betekende het bovendien de tweede feestdag op rij. Een dag eerder had Olav Kooij de ploeg al een ritzege bezorgd, waarna Bol het succes zaterdag wist voort te zetten.
Wellens moest de dagzege weliswaar aan de Nederlander laten, maar zijn aanval bleek allesbehalve vergeefs. De renner van UAE Emirates-XRG deed onderweg voldoende om Lewis Askey uit de leiderstrui te rijden.
